Друзья пригласили нас в Одессу «на отдых». Но на самом деле мы приехали работать бесплатно
В интернете много историй о «нахлебниках», которые приезжают к друзьям и месяцами живут за их счёт. Раньше я скептически к этому относилась: не мог же человек быть настолько наглым! Но однажды со мной приключилась похожая история. И теперь я могу уверенно сказать: может, и ещё как.
Всё началось, как обычно бывает, с радостного звонка. Наши давние знакомые, Наташа и Игорь Петровы, переехали на юг — поближе к дочери. Одесса, солнце, новая жизнь. Наташа звонила взволнованно, быстро перебивая сама себя.
— Оля, летом ничего не планируйте, мы с Игорем ждём вас в гости! — весело говорила она в трубку. — Дом недалеко от Одессы, воздух просто сказка. Приезжайте на месяц, минимум!
— На месяц? — я рассмеялась от неожиданности. — Я лет десять в Одессу не приезжала… Хотя хотя бы недельку погреться было бы здорово.
— Неделька? — махнула рукой Наташа. — Хорошо отдохнуть можно только за месяц. Берите отпуска и приезжайте.
Я повесила трубку, а первым делом побежала на кухню к мужу.
— Алексей, Петровы зовут нас на весь отпуск, — сказала я, стараясь говорить спокойно, хотя голос дрожал. — Поедем?
— Поедем, — Алексей улыбнулся, что для него было редкостью. — Там, наверное, ремонт. Игорю нужна будет помощь. Не можем отказать.
«Не можем отказать». Я представила, как муж с Игорем возятся с каким-то мужским делом, а мы с Наташей наслаждаемся утренним кофе на террасе, потом пляж, потом снова Одесса. Вечером прогулки, домино на крыльце, смех. Я уже собирала в чемодан новый купальник, соломенную шляпу и крем от загара, хотя до отпуска оставался месяц.
Мы выехали вечером, чтобы приехать к рассвету. Дорога на юг всегда требует терпения: едешь и едешь, меняются вывески, берёзы становятся реже, а потом вдруг воздух становится тёплым и влажным — и ты понимаешь, что Одесса совсем рядом.
Именно так и было. У ворот дома нас встречали Наташа с Игорем, загорелые и довольные.
— Слава Богу, доехали! — Наташа крепко обняла меня по-девичьи. — Заходите, располагайтесь.
Мы вошли в дом. И я действительно стала «осваиваться»: слой пыли покрывал пол, стулья и комод. В воздухе витал сладковатый запах штукатурки и цемента. Стены были голыми, провода торчали, мешки с сухими смесями стояли вдоль коридора.
— Извините, убраться не успели, — виновато улыбнулась Наташа и поправила платок. — Каждый день то штробы делают, то штукатурят, не успеваем.
— Ничего, — ответила я, поймав взгляд Алексея: «Ну вот». — Вместе справимся.
Первые два дня мы действительно справлялись. Лёша с Игорем выравнивали стены, шлифовали паркет, ругались из-за неровных углов и мирились вечером за чачей.
Я носила тряпки и ведра, бегала с шваброй по комнатам, стирала занавески в корыте — стиральная машина ещё не была установлена — готовила супы, чтобы всем хватило. Утром вытираешь пыль, а к вечеру она снова ложится ровным серым слоем.
— Оля, молодец, — хвалила меня Наташа, когда я выносила третье ведро мутной воды. — С тобой всё спорится. Я бы одна месяц убиралась.
— Успеем ещё накупаться, — подмигивал Лёша. — Работа — тоже отдых, если с друзьями.
Я улыбалась в ответ, но к вечеру падала в постель, словно разгружала вагоны. «Ничего, — успокаивала себя, — это первые дни. Потом будет легче».
На четвёртый день мужчины закончили одну комнату: стены выровнены, пол блестит, принесли матрас. Мы с Наташей натянули свежие простыни, расправили покрывало, поставили ночник. Я любовалась: красота же. И тут Наташа, сияя, сказала:
— Как хорошо, что вы успели! А то я боялась, что Сергею негде будет ночевать.
— Кому? — не поняла я.
