— Как же хорошо, что вы успели! Я уже боялась, что Сергею негде будет переночевать.
— Кому? — удивилась я.
— Нашему старшему, — ответила она, словно это было само собой разумеющимся. — Он с женой и детьми приедет. Одесса же, воздух, малышам полезно.
— Он тоже будет помогать? — спросила я, хотя уже догадывалась о ответе.
— Помощник? Да не смеши, — махнула рукой Наташа. — Отдохнуть приехали. А мы тут… ну, сами справимся. С вами-то всё намного проще.
Эти слова «с вами-то всё намного проще» прозвучали для меня особенно больно. Внезапно я осознала всю ситуацию: мы с Алексеем приехали не для отдыха, а чтобы решать чужие проблемы. И ещё выполнять роль «Одесса полезно».
— Наташ, — осторожно произнесла я, — у меня же отпуск. Я надеялась хоть немного полежать на пляже.
— Тогда иди, никто не держит, — улыбнулась она. — Только обед на всех поставь, ладно? Дети голодными долго не выдерживают.
На десятый день я наконец добралась до Одессы. Это ощущение было почти волшебным: тёплый песок под ногами, солёный ветерок, вода нежно касалась щиколоток — и снова появлялась вера в доброту мира. Я просто постояла у воды минут десять и уже собиралась зайти по пояс, как зазвонил телефон.
— Оля, ты где? — Наташа. — Мы все уже собрались, дети капризничают, Лёша с Игорем голодные, обед никто не поставил… Ты же не надолго ушла, правда?
Я глубоко вздохнула, взглянула на бирюзовую гладь и повернула обратно.
Вторая неделя прошла словно копия первой. Утром — ведра, тряпки, стирка, завтрак на восемь человек. Днём — картошка, жаркое, чай к четырём. Вечером — горы посуды. Стиральная машина-автомат всё ещё стояла в сарае, ожидая своего часа, ведь мужчины сначала должны были сделать стены и провести проводку, а потом подключат её.
Лёша был доволен. Я — нет. К вечеру руки дрожали от усталости. Иногда я злилась на себя: «Само согласилась. Само сказала „вместе управимся“». А в следующий момент раздражалась на Наташу: «Звала отдыхать. Где же этот отдых?»
— Наташ, я выдохлась, — вечером я рухнула на табурет и просто призналась. — Мне хочется в Одессу. Открыть книгу. Хочется тишины хотя бы на час.
Наташа вздохнула и устало улыбнулась:
— Представляешь, как бы я одна справлялась без тебя? Ты моя палочка-выручалочка. Серьёзно.
— Я не домработница, Наташ, — внезапно вырвалось у меня. — Я твоя подруга.
Она прищурилась:
— Оля, не начинай. Ты же взрослая. Хотела бесплатно пожить у Одессы — помогай. Это нормально. Мы же вам крышу даём, правда?
— Я была на пляже всего два раза, — тихо сказала я. — За две недели. Это нормальная плата за крышу?
Ответа не последовало. Она лишь посмотрела на мои руки и сказала: «Не драматизируй».
На третьей неделе приехал Сергей с семьёй. Дом окончательно превратился в вокзал: коляска в коридоре, игрушки повсюду, колыбелька в спальне, один ребёнок кричит, другой требует компот. Наташа, конечно, суетилась, но каждый раз умудрялась найти способ поручить мне ещё что-нибудь: «Оля, закинь бельё в корыто», «Порежь салат», «Проверь кастрюлю». Я выполняла. И вдруг поняла, что внутри меня что-то лопнуло.
Вечером, когда мужчины чокались чашками с чачей за «хорошую плитку», я вышла во двор и позвонила Алексею. Своему Алексею — тому, кто находился всего в двух шагах, но пока был счастлив ролью собутыльника.
