Наталья Ивановна всегда утверждала, что лучшего соседства, чем у них, и не найти. И действительно — за семь лет, прожитых в СНТ в Семёновке, они с Игорем привыкли к спокойствию, где громче всего по утрам звучал лай собаки Шевченко и скрип калитки почтальона Коваленко.
Их дом располагался в глубине участка, небольшой, но очень тёплый и приятный. Бревенчатые стены, которые Игорь каждую весну обновлял морилкой цвета спелого каштана. Веранда с плетёными креслами и геранью, растущей в терракотовых горшках. Здесь ощущался аромат сосновой смолы и свежего укропа с огорода. Здесь можно было читать до поздней ночи под тихое шелестение листьев старых лип.
В городской квартире они жили в течение всей недели — Наталья Ивановна трудилась в архиве медицинского института, разбирая пожелтевшие карточки и истории болезней, а Игорь преподавал математику в техникуме.
Каждый вечер повторялся рутинный сценарий: автобус, пробки, лифт, подъём на седьмой этаж, ужин перед телевизором.
А сюда они приезжали с начала мая и до конца сентября — каждую субботу и воскресенье, во время отпусков и праздников.
— Наташенька, может, стоит совсем переехать сюда? — часто мечтал Игорь, сидя на веранде с кружкой чая и любуясь закатом сквозь ветви яблони. — Зачем нам городская суета? Здесь воздух свежий, тишина…
— До пенсии осталось ещё семь лет, — отвечала она, аккуратно поливая петунии из старой пластиковой бутылки. — А зимой здесь холодно до жути. И дорога с ноября по март вообще не чистится.
— Печку растопим, снег сами уберём, — упрямо говорил Игорь. — Главное — отдых для души.
Многие соседи жили здесь постоянно. Валерий Михайлович напротив содержал мастерскую в гараже и ремонтировал всем газонокосилки, мотокультиваторы, а порой даже умел починить холодильник. Руки у него были золотые, а характер прямой — что думает, то и говорит.
Тамара Петровна из углового дома работала начальником почтового отделения в соседнем селе. Женщина была строгая, знала о каждом жителе посёлка всё — кто когда приезжает, что строит, у кого какие проблемы.
Молодые Ковалёвы с двумя детьми построились три года назад на дальнем участке и теперь занимались разведением кроликов. Андрей трудился дальнобойщиком, Ольга сидела с малышами и вела хозяйство. Дети — Владимир и Лена — часто бегали к Наталье Ивановне за яблоками и грушами.
Все хорошо знали друг друга, здоровались через заборы из штакетника, обменивались семенами и рассадой. При возникновении беды все немедленно помогали всем миром.
Зимой присматривали за пустующими дачами, счищали снег с крыш, проверяли, не затопило ли где.
Ключи от дома Наталья Ивановна передала своему деверю Сергею два года назад. Тогда они заказывали новый холодильник, а сами собирались уехать к сестре в другой город.
— Серёжа, ты же живёшь рядом в городе, — попросил Игорь брата по телефону. — Примешь доставку? Менеджер говорит, точного времени не знает — с утра до вечера.
— Без проблем, — охотно ответил Сергей. — Ключи дай, зайду, приму.
Потом он ещё несколько раз помогал — встречал газовщиков для профилактики котла, вызывал сантехника, когда капризничал кран на кухне. Ключи остались у него «на всякий случай» — на связке с его собственными, на брелоке с фонариком.
Жена Сергея, Ирина, работала продавцом в сетевом супермаркете. Женщина была заметная — высокая, с пышными волосами и яркой помадой, но постоянно недовольная жизнью. Жаловалась на маленькую зарплату, мечтала о новом айфоне, модной одежде, поездке на море.
— Вот у других как жизнь, — вздыхала она, перелистывая глянцевые журналы. — А мы как крысы в норе живём.
Сергей работал в автосервисе, руки у него постоянно были в масле, спина болела от постоянных наклонов над капотами. Денег едва хватало на самое необходимое.
Игорь относился к невестке с терпением, но без особой симпатии. Ирина всегда осматривала их дом с каким-то расчётливым интересом, словно оценивая. — У вас тут хорошо всё устроено, — замечала она, трогая льняные занавески. — И мебель отличная. И техника новая. Жить можно спокойно.
— Мы годами всё обустраивали, — отвечала Наталья Ивановна, замечая этот проницательный взгляд. — Потихоньку, на что заработаем.
— Да я понимаю, — кивала Ирина. — Просто немного завидую. У нас в однушке на первом этаже места совсем нет.
В конце июня Наталья Ивановна с Игорем решили съездить на турбазу в Лазурном. Давно планировали, но всё никак не могли — то работа, то дела по дому, то погода мешала.
— Наконец-то отдохнём по-настоящему, — радовалась Наталья Ивановна, укладывая в чемодан летние платья и купальник. — Никаких грядок, никакой консервации. Просто лежать и ни о чём не думать. Мечта!
Турбаза в Лазурном находилась в ста двадцати километрах от их посёлка, на берегу озера. Там обещали катер, рыбалку, мангальные зоны, вечерние костры с песнями под гитару. Семь дней полного покоя и смены обстановки.
Собирались тщательно. Игорь перекрыл воду, проверил все замки, включил сигнализацию, которую установили прошлой осенью после серий краж в соседних посёлках.
— Может, сообщим Серёже, что уезжаем? — задумалась Наталья Ивановна, запирая входную дверь. — Вдруг что-то произойдёт?
— Зачем? — удивился муж, укладывая чемоданы в багажник старой Нивы. — Всё же заперто плотно, сигнализация включена. Ничего особенного не ожидается.
— Ну, мало ли… — Наталья Ивановна всегда была мнительной.
— Если что-то срочное случится, соседи первые нам позвонят.
Они отправились во вторник утром, когда солнце только начинало подниматься над верхушками сосен. Дорога была свободной, они мчались по трассе, слушая старые песни по радио. Наталья Ивановна впервые за долгое время расслабилась и даже задремала в кресле.
Первые три дня на турбазе в Лазурном прошли словно в сказке. Наталья Ивановна впервые за много лет выспалась полноценно — здесь не требовалось вставать в шесть утра, спешить на автобус, торопиться на работу. Она загорела на деревянном пирсе, даже окунулась в озеро, несмотря на прохладную воду.
Игорь с удочкой просиживал у берега с рассвета до заката, поймал двух приличных окуней и леща размером с ладонь. Вечером они жарили рыбу на костре, пили чай из термоса и любовались звёздами.
