Когда она подошла к крытой беседке у пруда, Нина Васильевна уже сидела там, согревая руки о чашку с чаем. Её взгляд был серьёзным, но не враждебным.
— Я знаю, зачем ты пришла, — начала она. — Иван рассказал мне о вашем разводе. Думаешь, я стану на твою сторону?
— Я не прошу поддержки, — сжала кулак Елена. — Мне нужна справедливость.
— А что для тебя справедливо? — прищурилась Вера.
— Я полгода заботилась о вас, — ответила Елена. — Отказалась от работы, пожертвовала личной жизнью, растила ваших внуков. А теперь он просто выталкивает меня, словно я вещь, которая больше не нужна.
Свекровь замолчала, сделала глоток чая.
— И что ты хочешь добиться?
— Вы ведь знаете, что у Ивана уже давно есть другая женщина? Ольга — его помощница. Вы правда хотите видеть её женой вашего сына? И мачехой для внуков?
Нина Васильевна наклонила голову набок. Елена заметила в её глазах вспышку гнева.
— Дай мне время всё обдумать. Пока не собирай вещи.
Елена кивнула, понимая, что свекровь не оставит её без крова.
На следующее утро Нина Васильевна пригласила адвоката. Через пару дней Иван получил документы — иск о разделе имущества и определении места жительства детей.
Когда он пришёл в загородный дом, мать встретила его у порога.
— Ты сильно ошибся, сынок, — спокойно произнесла Вера. — Ты выгнал мать своих детей, забыв, что этот дом и твоя компания — всё ещё моя собственность. Елена остаётся здесь, а тебе пора уезжать.
Иван побледнел. Он попытался возразить, но мать отвернулась, давая понять, что разговор окончен.
В тот же день Иван собрал чемодан и уехал в свою квартиру во Львове. Елена осталась в доме, крепко держа за руки Дарину и Владимира.
Нина Васильевна внимательно посмотрела на неё и впервые за много месяцев улыбнулась.
— Похоже, у тебя есть характер, девочка. Посмотрим, как ты с ним справишься дальше.
Прошёл год. Елена устроилась в благотворительный фонд, помогая женщинам в сложных жизненных ситуациях. Со временем Нина Васильевна и она научились сосуществовать под одной крышей.
Свекровь перестала придираться к мелочам, а Елена привыкла вести себя с ней на равных.
Что касается Ивана, его жизнь пошла под откос. Брак с Ольгой продлился всего шесть месяцев. После развода он потерял значительную часть капитала, а затем и контроль над компанией — Нина Васильевна переписала на себя большую часть активов.
Однажды он появился у ворот загородного дома.
— Елена, мне жаль, — тихо сказал он, глядя на неё с раскаянием. — Я был глупцом.
Елена долго смотрела на него, задумчиво. Затем улыбнулась.
— Да, был, — подтвердила она. — Но теперь это уже не имеет значения.
Она обернулась и уверенно пошла обратно в дом — туда, где её ждали дети и новая, свободная жизнь.
