Но это спокойствие оказалось иллюзорным.
Однажды вечером, возвращаясь с работы, Тамару задержали пробки.
Она пришла домой позже обычного и обнаружила необычную сцену.
На кухне сидела свекровь.
Перед ней стояла кастрюля с борщом, аккуратно нарезанный хлеб, а в глазах — властный взгляд. — Ты… что здесь делаешь? — спросила Тамара холодно. — Сын позвал, — ответила Нина Сергеевна. — Я устала ждать, когда ты станешь настоящей хозяйкой.
Игорь вышел из комнаты, опустив глаза с чувством вины. — Там, это же мама.
Ей одиноко.
Пусть поживёт с нами немного.
Тамара застыла на месте.
Всё, ради чего они боролись, начало разрушаться. — Игорь, — напряжённо проговорила она, — ты нарушил обещание. — Это ненадолго, — пробормотал он.
Она посмотрела на него так, что он отведал взгляд. — Тогда я уезжаю.
Через пару часов чемодан Тамары стоял у двери. — Там, подожди, — пытался её остановить муж. — Это всего лишь временно! — Нет, Игорь.
Временно — это когда мама приезжает в гости.
А сейчас — всё повторяется.
Я не позволю снова быть третьей в собственном доме.
Он потянулся к ней, но она отстранилась. — Я устала.
Я дала тебе шанс.
Ты не сумел его сохранить.
И ушла.
Первые дни были непривычными.
Свобода одновременно пугала и вдохновляла.
Она сняла небольшую квартиру поближе к работе.
Вечерами засыпала одна, слушая тишину, и размышляла: Неужели всё кончено?
На работе её повысили.
Появился новый проект, новые коллеги.
Среди них — Виктор, высокий, внимательный, с тёплой улыбкой.
Он помогал ей разобраться в деталях, подвозил после работы.
Тамара пыталась держаться на расстоянии.
Но однажды вечером, задержавшись допоздна, он тихо произнёс: — Ты сильная.
Но даже сильным иногда нужен кто-то рядом.
Она молчала.
Однако впервые за долгое время ощутила: кто-то видит в ней не просто «жену» или «невестку», а женщину.
Игорь же звонил почти ежедневно.
Сначала оправдывался: — Мамина болезнь, я не мог… Там, прости… Потом умолял: — Давай попробуем снова.
Я всё исправлю.
А затем злился: — Ты просто ждала повода уйти!
Тамара слушала и понимала: он так и не повзрослел.
Его слова были пустыми.
Через месяц они встретились в кафе. — Тамара, — начал он, нервно перебирая ложку. — Я готов пойти к психологу.
Готов отдать тебе все деньги.
Готов полностью оформить квартиру на тебя.
Только вернись.
Она смотрела на него и не узнавала.
Перед ней сидел не тот мужчина, в которого она когда-то влюбилась, а растерянный мальчик, всё ещё ожидающий указаний от матери. — Игорь, — мягко сказала она. — Поздно.
Он побледнел. — Значит, всё? — Всё.
Прошёл год.
Тамара сидела в своём новом офисе — теперь она руководила отделом.
На столе лежали цветы от коллег: «С днём рождения!» Она улыбалась.
После работы её ждал Виктор.
Он не торопил события, просто оставался рядом — надёжно и спокойно.
Иногда Тамара вспоминала прошлое.
Ужины с морепродуктами, резкие слова свекрови, Игоря с его вечными сомнениями.
И больше не чувствовала боли.
Только лёгкую благодарность: всё это сделало её сильнее.
Свекровь больше не появлялась в её жизни.
Изредка доходили слухи, что она всё ещё пытается контролировать сына.
Но это уже не касалось Тамары.
Она научилась главному: уважать себя и не позволять никому переступать её границы.
Оглядываясь назад, Тамара знала — она поступила правильно.
Впереди была новая жизнь.
Чистая, свободная.
Она взяла Виктора за руку. — Ну что, поедем? — улыбнулась.
И они вместе вышли в вечерний город Одесса, где огни казались ярче, чем когда-либо.
