— Тамара Сергеевна Бойко. Главный повар ресторана «Зоряний небокрай». Обладатель трёх звёзд Мишлен.
В зале воцарилась гробовая тишина. На кухне словно всё замерло — даже воздух перестал двигаться. Посетители настойчиво ждали «того самого блюда», источающего непередаваемый аромат. Поварята сгрудились у раковины, стараясь запомнить каждое действие, каждое движение. Менеджер, покраснев от смущения, бормотал извинения, не зная, куда деть руки.
— Мы… мы не знали… Простите…
— Ничего страшного, — ласково ответила Тамара Сергеевна, снимая фартук. — Иногда даже звёздам полезно вспомнить, каково это — быть просто человеком. И готовить ради самого процесса.
Оставив за собой волну удивления и восхищения, она вышла из ресторана, словно покидая сцену после главного акта.
На улице к ней подбежал молодой официант по имени Игорь. Запыхавшись, он протянул бумажную салфетку, на которой быстро написал номер телефона.
— Шеф, подождите! — позвал он. — Я вас узнал! Вы же Тамара Сергеевна Бойко! Та самая, кто закрыл свой ресторан после рецензии Виталия Петровича!
Она остановилась. Ветер колыхнул её волосы, а в глазах мелькнула краткая, словно молния в ночи, боль.
— Да, — тихо сказала она. — Именно я.
Игорь сглотнул:
— Но почему вы пришли сюда? В самый обычный, ничем не выделяющийся ресторан?
Тамара Сергеевна медленно повернулась к нему. Голос её звучал спокойно, но в каждом слове чувствовал…
