Екатерина бросила быстрый взгляд на экран. Честно говоря, чужие дети ее почти не интересовали.
Она не из тех, кто готов растаять от умиления при виде каждого младенца. – На вас не похожи, – безразлично заметила хозяйка квартиры. – Ой, да не говори!
Всё в папу.
Надеюсь, только внешне, – с надеждой сказала она. – Муж… – Тамарка нахмурилась, – постоянно пьяный валяется.
Вчера зарплату принес – всего десять тысяч гривен!
Спрашиваю, а где остальные сорок?
Говорит, потерял.
Да, конечно, потерял… пропил всё, это ясно! – с горечью произнесла женщина.
Екатерина машинально кивнула, изучая царапину на столе – видимо, осталась от предыдущих жильцов.
Нужно будет накрыть её скатертью или клеёнкой… – Эй, ты меня слушаешь? – Тамара щёлкнула пальцами перед её лицом. – Я говорю, может, у тебя найдется работа для него?
Ты же в каком-то офисе работаешь? – В бухгалтерии, – автоматически ответила Екатерина. – Сейчас у нас вакансий нет. «Для таких, как он, и не будет», – подумала она про себя. – Жаль, – протянула соседка. – А то я тут одна на все деньги живу.
В парикмахерской сейчас не разгуляешься – клиенты экономят.
А дети… – она тяжело вздохнула. – Ты знаешь, сколько стоят памперсы?
А питание?
А одежда?
А они растут, словно на дрожжах.
В голосе прозвучала жалость, от которой у Екатерины защемило в груди.
Она хорошо знала это чувство – когда вроде и не виновата, но чувствуешь себя таковой. – Слушай, – Тамара наклонилась вперед, – у тебя молоко есть?
А то моё закончилось, а малыш плачет…
Екатерина молча вынула из холодильника пакет молока.
Она купила его утром, готовясь испечь блинчики на выходных.
Но как отказаться, когда речь идёт о ребёнке? – Ой, спасибо! – Тамара засияла. – Я обязательно верну!
Когда получу зарплату… «Интересно, – подумала Екатерина, – сама ли она верит в свои слова?» На самом деле, ей не терпелось, чтобы соседка выплеснула все свои слёзы и ушла.
Рассказы про пьяного мужа были лишней информацией, которую Екатерина и в память не собиралась брать.
Через пару дней Тамаре срочно понадобились яйца, потом сахар, затем пачка пельменей – «детям надо что-то горячее».
Каждый раз Тамара обещала вернуть деньги «прямо скоро», а каждый раз находила причину, почему не может.
И каждый раз она по полчаса рассказывала Екатерине свои печальные истории о тяжёлой жизни с мужем-алкоголиком и двумя детьми.
Жаловалась, что дети постоянно болеют.
Что сама не спит ночами, пытаясь придумать, где найти деньги на новые ботинки старшему. – Вот ты молодец, – говорила она с завистью, рассматривая новые занавески на кухне. – У тебя всё есть.
И квартира, и машина…
Хотя, – голос её стал колючим, – машина у тебя старая.
Что, на новую денег не хватает?
Екатерина молча приподняла бровь.
Что ей оставалось делать?
