Андрей глубоко вздохнул. — Ты же видишь, что у меня просто нет возможности.
— Речь не о том, чтобы на час съездить, а о том, чтобы потерять целый день, — сказала Ольга, опустив взгляд. — Но ты слышал, как она волнуется. — Она всегда волнуется, — пробормотал Андрей, стараясь не вступать в спор.
В комнате повисла напряжённая тишина.
За дверью раздавались звуки, как Тамара раздражённо перетаскивала вещи в прихожей, намеренно громко собираясь домой.
Прошла неделя.
Тамара Сергеевна заметно изменилась — исчезли тяжёлые вздохи и упрёки, которыми она привыкла изматывать дочь и зятя.
Теперь же она приходила в гости бодрой, почти счастливой, и даже за обеденным столом казалась какой-то загадочной. — Вот что, — сказала она однажды вечером, когда вся семья собралась вместе. — Раз вы настолько заняты и не можете помочь, я нашла себе помощника.
Ольга удивлённо приподняла брови: — Помощника?
Кого именно? — Мужчину, — с важным видом ответила Тамара. — Опытного дачника, руки у него золотые.
Очень воспитанный.
Его зовут Денис.
Андрей напрягся. — Тамара Сергеевна, а откуда он у вас?
Вы объявление давали? — И что тут такого? — резко ответила она. — Мне нужна помощь, вот и договорилась.
Не в интернете сидит, в отличие от некоторых.
Приезжать будет по субботам.
Андрей с Ольгой обменялись взглядами.
Решение матери казалось странным, но одновременно облегчало их заботы.
Теперь не придётся спорить, когда ехать на дачу и чем помогать.
В назначенную субботу они отправились к Тамаре, чтобы познакомиться с её новым помощником.
Денис оказался мужчиной лет шестидесяти: подтянутым, спокойным, с внимательным взглядом.
Он вежливо поздоровался, слегка поклонился, отказался от чая и пирога, которые предложила хозяйка, и сразу направился на участок. — Вы увидите, он у меня настоящий золотой человек! — с восхищением произнесла Тамара, наблюдая, как Денис внимательно осматривает грядки и что-то записывает в потрёпанный блокнот.
Андрей молчал, но внутри у него появилось чувство тревоги.
Что-то в этой ситуации вызывало у него сомнения, хотя на первый взгляд всё было безупречно: тёща довольна, работа идёт, конфликтов стало меньше.
С того дня Тамара изменилась окончательно.
Она уезжала на дачу с утра и возвращалась лишь к вечеру, усталая, но радостная.
Ольга не могла не заметить, как гордо мать рассказывала о каждом достижении Дениса: как он вскопал огород, починил забор, ловко обрезал кусты. — Настоящий мужчина! — восхищалась она. — Всё умеет и не жалуется ни на спину, ни на дождь.
Ольга слушала и улыбалась, а Андрей всё больше хмурился.
Лето выдалось щедрым: солнце сменялось дождями, и урожай обещал быть богатым.
Тамара почти всё время проводила на даче.
Ольга с Андреем приезжали к ней несколько раз на пару часов, чтобы навестить, но каждый раз видели Дениса за работой.
Он был сосредоточен и молчалив, словно растворялся в земле и растениях.
Рядом постоянно находилась Тамара, словно руководитель большого предприятия: давала советы, указывала и непрестанно хвалила своего помощника. — Посмотрите, какие ровные борозды он сделал! — восхищённо говорила она. — Я бы сама так никогда не смогла.
Андрей старался не показывать раздражения, но однажды, когда Денис ушёл в сарай за инструментом, тихо спросил тёщу: — Тамара Сергеевна, а Денис у вас бесплатно работает?
Она резко посмотрела на него: — Это не твоё дело.
Мы с ним всё обсудили сами.
Ольга тревожно посмотрела на мужа, словно прося его промолчать.
