Ольга с тревогой взглянула на мужа, будто умоляя его не вмешиваться.
Андрей лишь пожал плечами и отошёл в сторону.
С тех пор он больше не задавал вопросов, но чувство недоверия не покидало его.
Его настораживала эта кажущаяся идиллия, словно всё было слишком идеально.
Тем временем Тамара не уставала восхвалять Дениса, всё отчётливее демонстрируя, что теперь её жизнь сосредоточена на даче и новом помощнике.
Андрею казалось, что мать Ольги ещё сильнее отдаляется от них.
Порой он ловил себя на странной мысли: будто она намеренно показывает, каким замечательным человеком оказался чужой мужчина по сравнению с близкими.
Тем временем лето постепенно приближалось к своему завершению.
Урожай наливался соком, и казалось, что впереди их ждёт тихая осень, наполненная банками с вареньем и соленьями.
Но Андрей ощущал, что что-то непременно пойдёт не так.
Август уже почти закончился.
На даче собрали последние помидоры, выкопали картошку, убрали кабачки и тыквы.
Вся территория выглядела ухоженной, словно фотография из журнала: аккуратные грядки, ровные дорожки и крепкий забор.
Тамара Сергеевна особенно гордилась этим.
В тот вечер Ольга с Андреем приехали к ней, чтобы помочь собрать вещи и отвезти заготовки в город.
На столе уже стоял ужин: картошка с укропом, салат из свежих огурцов и ароматный чай.
Обстановка была мирной, но в воздухе чувствовалось напряжение.
Когда семья села ужинать, в дверь раздался стук.
Андрей встал и направился открыть.
У порога стоял Денис.
Он выглядел усталым и смущённым, в руках держал изношенный рюкзак.
— Тамара Сергеевна дома? — спросил он, кивая Андрею.
— Денис? — удивлённо произнесла Тамара, выглянув из кухни. — Заходи!
— Что случилось? — спросила она.
— Нет, я ненадолго, — ответил мужчина, оставаясь на пороге. — Хотел поговорить о расчёте.
Мы же договаривались, что кроме урожая будет и небольшая оплата.
Тамара нахмурилась.
— Расчёт?
Денис, вы же получили свою долю урожая!
Я даже дала вам больше, чем положено.
Какая ещё оплата? — резко спросила она.
— Тамара Сергеевна, мы же говорили… Урожай — это хорошо, но я почти пять месяцев ежедневно работал.
Вы сами сказали, что… — Денис запнулся, но в голосе звучала боль.
— Что я сказала? — повысила голос хозяйка. — Я сказала, что помогу, чем смогу!
Я кормила вас, поила чаем, овощами обеспечила.
А вы теперь ещё и деньги хотите?
Это наглость!
Ольга и Андрей замерли.
Они обменялись взглядами, не веря своим ушам.
Денис стоял бледный, с истощённым лицом.
— Но ведь это был договор, — тихо произнёс он. — Вы сами жаловались, что дети не помогают, что вам одной тяжело… Я старался ради вас.
