— С вашим достатком совсем неприлично родной сестре какую-то мелочь дарить вместо приличных денег! — голос Тамары Сергеевны прозвучал громко, и его услышали все в банкетном зале, заставив даже самых разговорчивых гостей притихнуть.
Ольга стояла в центре зала, с аккуратно упакованной коробкой в руках, ощущая, как щеки покрываются румянцем.
На неё обратили внимание тридцать пар глаз, с интересом ожидая её реакции.
Старшая сестра продолжала громко выражать недовольство, размахивая только что вынутым из коробки чайником с гжельской росписью. — Это что, издёвка?
После всего, что я для тебя сделала?
Ольга не произнесла ни слова.
В груди бурлила смесь обиды и гнева.
Как она оказалась в такой ситуации?
Как человек, которого она считала близкой, смог так унизить её перед всеми? *** Пять лет назад всё было совсем иначе.
Ольга отчётливо вспоминала тот день, когда привела Алексея знакомиться с семьёй.
Постой парень из простой рабочей семьи, честный и надёжный, но без связей и большого банковского счёта.
Мать, Нина Петровна, едва скрывала разочарование, постоянно сравнивая сына своей подруги — успешного менеджера с двумя квартирами. — Олечка, ты же умная девочка, — говорила она, отвлекая дочь на каждом семейном мероприятии. — Зачем тебе эта бедность?
Посмотри на Ирину — каким мужем она обзавелась, да ещё и на Лексусе ездит.
Тамара Сергеевна не стеснялась насмехаться над выбором младшей сестры прямо в присутствии Алексея: — Ну что, Алексей, когда машину купишь?
Или так и будете ездить на метро, как студенты?
Свадьба прошла скромно — только самые близкие в маленьком ресторане.
Нина Петровна весь вечер сидела с мрачным выражением лица, а Тамара Сергеевна с мужем Сергеем уехали сразу после поздравлений, ссылаясь на важные дела.
Молодожёны начинали с нуля.
Однокомнатная квартира на окраине, доставшаяся от бабушки Алексея, нуждалась в серьёзном ремонте.
Обои отходили от стен, полы скрипели, а из крана текла ржавая вода.
Ольга помнила, как они вместе клеили обои до поздней ночи, смеясь над собственной неуклюжестью. — Помнишь, моя мама обещала нам двушку? — спросила однажды Ольга, перебирая деньги до зарплаты. — Забудь, — Алексей крепко обнял жену. — Мы справимся сами.
Обещанная квартира так и осталась лишь обещанием.
Нина Петровна продолжала сдавать её «хорошим людям», объясняя, что молодым пока рановато думать о собственном жилье.
Самым тяжёлым стал третий год их брака.
Фирму, где трудился Алексей, неожиданно закрыли.
Три месяца без работы, кредит за ремонт, который необходимо было погашать.
Ольга набралась смелости и позвонила матери. — Мама, нам сейчас очень трудно.
Может, одолжишь немного?
Вернём, как только Алексей найдёт работу. — Оля, я же говорила — нужно было за нормального выходить! — раздался раздражённый голос в трубке. — У меня и своих проблем хватает.
Обратись к Ирине, может, поможет.
Тамара Сергеевна «помогла» — привезла три мешка старых вещей от своей свекрови. — Вот, берите, нам не нужно.
И посуда есть, правда, немного побитая, но вам сойдёт.
Ольга запомнила, как перебирала эти вещи — затхлые, свитера с катышками, треснувшие тарелки, покрытая ржавчиной сковорода.
Всё это было выброшено, но Тамаре Сергеевне она поблагодарила — гордость не позволила показать своё раздражение.
Несмотря на все трудности, они поддерживали друг друга.
