Алексей подрабатывал, выполняя обязанности грузчика, таксиста и занимаясь мелким ремонтом.
Ольга бралась за любые переводы и подработки, чтобы хоть как-то помочь семье.
По вечерам, уставшие, они садились на старенький диван и мечтали о будущем. — Вот увидишь, мы справимся, — говорил Алексей, нежно целуя её в макушку. — У нас всё будет хорошо. *** Переломный момент настал внезапно.
Друг Алексея предложил ему работу на коблевской вахте — тяжёлую, далёкую от дома, но с заработком в три раза выше московского.
Ольга сначала возражала — два месяца разлуки казались слишком долгим сроком. — Милая, это наш шанс, — убеждал Алексей. — Потерпим год-два, и тогда сможем жить нормально.
Первая вахта далась им обоим непросто.
Ольга сильно скучала, Алексей же звонил уставшим, но довольным — работа нравилась, коллектив был хороший, а главное — открывались перспективы.
Когда он вернулся с первой зарплатой, они просто сидели, глядя на банковскую выписку и не веря своим глазам. — Теперь всё изменится, — шептал Алексей, обнимая жену.
И правда, жизнь начала меняться.
Кредит погасили, отложили деньги на непредвиденные случаи, начали копить на новую квартиру.
Ольга заметила, как изменилось отношение родственников.
Нина Петровна стала звонить чаще, интересоваться их делами. — Олечка, как у вас там?
Алексей не обижает?
Деньги-то даёт?
Тамара Сергеевна вдруг вспомнила о младшей сестре и стала приглашать их на семейные ужины. — Оля, приходите в воскресенье, посидим по-семейному.
Алексей-то когда с вахты?
На одном из таких ужинов Сергей, муж Тамары Сергеевны, неожиданно откровенно высказался после пары рюмок: — Алексей молодец, правильно делает, что ездит на Коблево.
Там сейчас зарплаты хорошие.
Наверное, уже квартиру присмотрели?
Ольга отвечала уклончиво, ощущая, как родственники пытаются прощупать их финансовое положение. *** Юбилей Тамары Сергеевны — сорок лет — планировался с большим размахом.
Ресторан в центре города, около тридцати гостей, ведущий и живая музыка.
Ольга долго думала над подарком.
Давать деньги казалось слишком формально для родной сестры.
В итоге она остановилась на красивом чайном сервизе с ручной росписью и дорогой косметике — том, что Тамара Сергеевна любила.
Вручение подарков проходило публично, словно небольшое представление.
Гости дарили конверты, кто-то — украшения.
Когда настала очередь Ольги, она с улыбкой протянула красиво упакованные коробки.
Тамара Сергеевна развернула первую и помрачнела. — Что это? — громко спросила она, обращаясь к гостям. — Чайник?
Серьёзно?
Зал замер.
Ольга почувствовала, как лицо у неё пылало. — Ирина, это ручная работа, гжель… — С вашим достатком стыдно родной сестре какую-то ерунду дарить, а не нормальные деньги! — перебила Тамара Сергеевна. — Все же знают, сколько твой Алексей на Коблево зарабатывает!
Можно было бы и полсотни тысяч подарить, не обеднели бы!
Нина Петровна поддержала старшую дочь: — Ирина права.
После всего, что мы для вас сделали…
