Но баба Нина не дала долго оставаться в раздумьях.
Смахивая слезы краем платка, она заплакала: — Ой, Игорь, Игорь!
Как это Господь не замечает, что творится на земле.
И за что же вам досталась такая непутевая мать.
Сколько раз я ей говорила, учила жизни и уму разуму.
Я — старая женщина, а хоть бы послушалась хороших людей.
Нет, хоть кол на голове теши!
Зачем бы тебе не заходить почаще, ведь ты не чужой.
Выходя за ворота, Игорь бросил взгляд на окна небольшого, но аккуратного домика, удивившись своей новой семье, схватил удочки, разбросанные в траве, и побежал к реке, чтобы порыбачить.
Разбираться в тонкостях родства и крови тринадцатилетнему мальчишке было некогда.
Однако он начал навещать бабу Нину.
У нее всегда находился вкусный обед и что-нибудь испечь.
Когда она просила, он помогал по хозяйству: копал грядки, собирал картошку, приносил охапку дров.
Но однажды между ними возник конфликт.
Хулиганистая компания забралась в огород бабки и, играя, проткнула гвоздями все бочки с водой.
Соседи донесли, что вместе с ними был и Игорь.
Бабка разозлилась, накричала и хлопнула перед ним дверью.
А он — гордый, не стал оправдываться и что-то объяснять.
Татьяна пыталась выяснить правду и помирить их, но оба остались непреклонны.
На первые каникулы Таня приехала напуганной, словно зверек, готовая при малейшей угрозе бежать на вокзал.
Но отчим с матерью изменились к ней, и Таня окрепла, переломила ситуацию в свою пользу.
За это время она увидела, как живут люди, и кое-что поняла.
Работала до изнеможения, но ела вдоволь.
Теперь уже она заставляла мать и отчима выходить в огород и на сенокос, упрекала за грязь и неопрятность.
И они, хоть и нарочно огрызаясь, прислушивались к ее советам.
Занялась она и братом, проверяла уроки, терпеливо объясняла запущенный материал, ругала за прогулы, а затем, слегка приобняв, наставляла: «Игорь, учись, школу не бросай!
Иначе совсем пропадёшь.
И смотри, чтобы в историю не попал, с друзьями будь осторожен, я очень тебя прошу!» Сказать легко, а выполнить трудно.
Ведь она могла приехать и уехать, а Игорь оставался один на один со своими проблемами.
К тому моменту их накопилось предостаточно.
Отношения с родителями по-прежнему не ладились, а тут ещё наступила подростковая пора – делить влияние и занимать свои места среди сверстников.
Игорь так и остался изгоем.
К отличникам и маменькиным сынкам он не присоединялся — происхождение не позволило, а к местной братве вступать не хотел — ходить в их шестерках и попадать на мелкие неприятности тоже не нравилось.
Выход был один: либо получить по башке, либо откупиться.
Но как откупиться, если он никогда по-настоящему не держал в руках деньги?
Да и вообще в их семье деньги появлялись редко.
Если и появлялась какая-то мелочь, её строго выдавали на хлеб до копейки.
А чтобы защищать свои позиции кулаками, парень был слишком маленьким и слабым — казался настоящим шибздиком рядом с долговязыми сверстниками.
К тому времени он уже для себя решил будущее — стал пастухом.
Это ремесло он освоил с самого детства, таскаясь с отчимом на ферму из любопытства, а потом каждое лето подрабатывал помощником пастуха или нанимался к частникам в деревенское стадо за дневной рацион.
По его мнению, с профессией проблем не возникало: пастуху достаточно иметь восемь классов образования, и в технике он разбирался не хуже любого выпускника ПТУ.
Тем временем из дома вернулась его сестра — красивая, уверенная в себе девушка, устроившаяся на работу в школу и поступившая заочно в институт.
Она уже была не просто Таней без фамилии, а уважительно — Татьяной, иногда даже Архиповной, по прадеду, которого мать по ошибке так записала при регистрации.
Подруги давно уже строили свою судьбу, парни обращали на неё внимание.
Увидев это, отчим начал повторять старые песни, возникали скандалы.
В отчаянии Татьяна поспешно вышла замуж за такого же «богатея», как и она сама.
Со временем они привыкли друг к другу, наладили быт.
Когда она вспомнила о брате, было уже поздно.
Сколько ни уговаривала и ни заставляла силой, он в школу не вернулся.
После недолгих споров отчим устроил его на ферму.
Почти до шестнадцати лет Игорь не значился в бухгалтерских документах, платили ему на глаз — зерном и сеном, а потом он трудился наравне с фермерскими мужиками, за что сразу приобрёл уважение у местной шпаны.
Сестра же ходила на приёмы к директору и учителям.
Там сжалились, выдали Игорю скромный аттестат.
И на этом спасибо.
