Я опустил голову, чувствуя, как внутри поднимается горечь. Меня действительно не пригласили. Тогда Александр сказал мне коротко и без лишних объяснений:
— У Софии будет вся родня, они тебя видеть не хотят. Да и праздник этот — не твой. В этот раз без тебя.
— Значит, не позвали… — Вера подошла ко мне вплотную и обняла.
Я резко отстранился. Я же парень — зачем эти нежности?
— Злишься на меня… Может, ты и прав, — сказала Вера, присев рядом и склонив голову мне на плечо. — Это моя вина. Он ведь ушёл из-за меня, не из-за тебя.
Эти слова прочно засели в моей памяти. Наверное, именно тогда я начал винить её во всём.
— Дай денег, — сказал я однажды. Мне было уже лет тринадцать.
Стояла жара, лето в самом разгаре. Пить хотелось ужасно. Обычно мы утоляли жажду у уличных колонок, но я хотел произвести впечатление на девочку из другого города — купить ей газировки.
Я стоял перед Верой с протянутой рукой и даже слушать отказа не собирался.
— Нет у меня сейчас ничего, ты же знаешь: всё до копейки ушло. Зарплата только через пару дней будет.
— Ты врёшь! — я с силой пнул табуретку ногой. — Мне немного надо! Дай!
— Я уже всё сказала тебе.
Когда я устраивал такие сцены, Вера просто уходила на улицу. Она старалась игнорировать мои вспышки гнева. Даже однажды подошла к Александру — я видел это из окна.
— Поговори с ним… Ты же отец всё-таки, — говорила она ему спокойно.
Я ловил каждое слово их разговора.
— Ты его растила — тебе и говорить с ним. У меня теперь другая семья, — ответил он и попытался уйти дальше по улице, но Вера удержала его за руку.
— Он твой сын! — сказала она твёрдо. — И если ты уже не обеспечиваешь его ничем, то хотя бы воспитывай!
Александр махнул рукой:
— Ладно… поговорю…
И ушёл прочь.
На крыльце соседнего дома за ним наблюдала София.
Через несколько дней он всё-таки подошёл ко мне на улице: случайная встреча стала поводом для разговора. Обычно я старался обходить его стороной… Но в тот день он явно ждал этой встречи – даже стало интересно: что скажет?
— Приветствую тебя, Назар! — Александр протянул руку для рукопожатия. — Мы давно не общались… хотя живём рядом.
— Ага… — пробурчал я себе под нос и сунул руки в карманы – отвечать рукопожатием даже не подумал.
— Зачем ты мать обижаешь?
— А ты чего вдруг решил учить меня? – смотрел ему прямо в глаза и был готов к любому повороту разговора. – Лучше своего сына воспитывай! К нам не лезь!
Он ничего больше не сказал – просто развернулся и ушёл прочь…
А я остался стоять посреди улицы растерянный: правильно ли поступил? Ведь он-то ни при чём… Это же Вера виновата во всём…
Хотелось броситься за Александром вслед… попросить прощения… Но так этого и не сделал…
Вернувшись домой – сорвался на мать:
— Это всё из-за тебя! Ты во всём виновата! – кричал я изо всех сил…
А она молча плакала… Не реагировала ни на мои вопли… ни на пинки по мебели… Просто тихо вытирала слёзы со щёк…
Когда мне исполнилось семнадцать лет – я покинул родной дом окончательно… Мечтал об этом давно… И наконец смог уехать сам…
