Раньше Мария делилась с Ростиславом всем, что у неё на душе, советовалась по каждому поводу. А теперь… что же изменилось?
Открытую дверь в свою комнату Ростислав заметил не сразу — он сидел в наушниках, полностью поглощённый игрой. Лишь повернув голову, он с удивлением понял, что в комнате он не один.
— Ты чего пришёл? — спросил он не грубо, скорее растерянно: младший брат никогда прежде не нарушал его личное пространство.
— Мне страшно, Ростислав…
Парень дёрнул плечом — терпеть не мог, когда его называли полным именем в уменьшительной форме.
— Иди отсюда.
— Я боюсь… — малыш стоял на пороге со слезами в глазах.
— Кого ты испугался? Ступай к Марии.
— Она спит…
— Да брось! Сейчас день — с чего бы это ей спать? Иди уже…
— Она спит… — всхлипнул мальчик. — Спит… мне страшно…
— Ну что за ерунда такая! Мария!.. Забери малого!
Ростислав даже имени брата произносить не хотел. Да и братом он ему был лишь наполовину.
Михайло погиб, когда Ростиславу было всего шесть лет. С годами образ отца начал стираться из памяти, но голос его, взгляд и прикосновения остались где-то глубоко внутри.
Пять лет они с Марией жили вдвоём. Она часто рассказывала сыну о Михайле: какой он был добрый и надёжный человек.
Мария очень любила мужа, и тот отвечал ей взаимностью. И конечно же обожал своего сына.
Жили они тогда неплохо…
А потом всё изменилось.
Мария стала другой: начала прихорашиваться перед зеркалом и исчезать вечерами из дома. Просила у сына разрешения выйти ненадолго — словно сама была ребёнком.
Часто сидела на кухне с Оксаной и шептала ей что-то таинственное; Оксана ахала и качала головой от удивления.
Раньше Мария обсуждала всё с Ростиславом… а теперь?..
Обидевшись, мальчик ушёл к себе в комнату. Его душили слёзы горечи. Он лёг на кровать и незаметно уснул после плача.
Утром Мария подошла к нему тревожно и приложила ладонь ко лбу:
— Ты не заболел?
— С чего вдруг такая забота? — отстранился Ростислав. — Что случилось?
— Ростислав… как ты можешь так говорить?
— Ничего… Иди лучше к своей Оксане секретничать…
Мария ласково потрепала сына по голове:
— Глупыш мой… Ты у меня ещё совсем ребёнок… хоть уже такой большой…
Ростислав простил её про себя. В школе весь день ходил задумчивый: внутри будто кто-то скребся тревогой или предчувствием…
Вечером Мария позвала его поговорить и застенчиво улыбнулась:
— Я хочу тебя познакомить с одним человеком… Это Богдан… Он очень хороший…
Я тебя прошу: постарайся быть добрым… Не язви сразу… пожалуйста…
Ростислав посмотрел на мать молча, развернулся и ушёл к себе без слов.
Богдан оказался немного скованным; было видно: мужчина нервничает. Даже стало жаль его немного…
Они поговорили за ужином; потом Ростислав извинился и ушёл к себе в комнату. На сердце стало тоскливо… Он лёг спать… конечно же поплакал…
Он слышал, как Мария тихонько вошла позже вечером:
«Ростислав?..» — позвала она едва слышно. «Богдан уходит…»
Но парень сделал вид, будто крепко заснул ещё раньше…
Наутро мать смотрела на него виновато; потом всё-таки решилась спросить:
— Ну как тебе Богдан?
Ростислав буркнул:
— Нормально…
Вечером он отправился к Ганне — впереди были осенние каникулы. С матерью попрощался сухо и быстро.
Ганна завела разговор осторожно: мол, Мария ещё молодая женщина… а ты растёшь быстро… нужна рядом мужская опора…
— Ба! О чём ты говоришь? Папа ведь погиб! Какая ещё мужская рука?..
Ганна вздохнула:
— Да о том я говорю… Встретился твоей матери хороший человек… Что ж ей одной всю жизнь быть?..
