Дела пошли в гору почти сразу, и у его стоматологической клиники вскоре выстроилась очередь из довольных пациентов.
А потом Остап познакомился с Маричкой. Она только что окончила магистратуру и была лучшей выпускницей финансового факультета. Девушка пришла к нему на процедуру отбеливания зубов, и мужчина моментально потерял голову. Его покорили её обаятельная улыбка и выразительные зелёные глаза.
После свадьбы всё складывалось просто идеально: двое детей, успешная практика, уютный дом…
Но со временем всё стало меняться. Казалось, что клинику можно было бы переименовать в «Остап — главный спонсор семьи Марички».
Первой заявилась Ганна. Без предупреждения она зашла в кабинет прямо во время приёма пациента и с невозмутимым видом произнесла:
— Остапчик, посмотри мне зубы, как освободишься. А пока я тут посижу на стульчике — не хочу в коридоре толкаться.
Тогда Остап ещё пребывал под впечатлением от новых родственников. Он без лишних слов осмотрел Ганну и поставил ей две пломбы.
Когда он озвучил ей цену с учётом всех скидок — настолько символическую сумму, за которую в частной клинике в Киеве никто бы не согласился лечить зубы…
Ганна устроила грандиозный скандал на всю клинику — такой шум могли бы поднять разве что торговки на базаре.
— Ты вообще как смеешь требовать с меня деньги? Я же мать твоей жены! Совсем совесть потерял? Жадина несчастный! — И это было ещё самое мягкое из того, что она тогда выкрикивала.
Затем подтянулся брат Марички, потом муж её сестры. Потом понадобилось лечить кариес детям брата, а затем удалять зуб мудрости сестре. Потом пришёл Николай — тесть — которому нужно было ставить коронки. А после этого начали появляться даже дальние родственники, которых никто не видел ни на свадьбе, ни до неё.
Каждую неделю в расписании у Остапа появлялись новые члены семьи Марички. И каждый раз он должен был оказывать услуги бесплатно.
— Любимый мой… Это же родные люди! Это моя семья! Мы не можем им отказать… Если я скажу «нет», у нас будут проблемы… Я не хочу портить отношения с близкими… — убеждала его Маричка каждый раз со слезами на глазах, когда он начинал возмущаться происходящим.
Но тем вечером всё изменилось: когда Маричка снова попросила мужа бесплатно заняться протезированием для её матери — терпение Остапа лопнуло окончательно.
***
— Нет, Маричка. Я больше ничего бесплатно делать твоей матери не собираюсь. И никому из твоих родственников тоже! — Остап посмотрел на жену взглядом ледяным и решительным.
— Вся твоя родня ведёт себя как настоящие нахлебники. Передай им всем: бесплатный праздник закончился! Теперь они будут платить как обычные пациенты!
— Как ты можешь так говорить о моей семье?! — возмутилась Маричка до глубины души. Её передёрнуло от услышанного. — Я такого от тебя даже представить себе не могла! Как можно быть таким бессердечным?
— Ты просто ненавидишь мою маму! Всё у тебя сводится к деньгам! — выкрикнула она и швырнула тряпку в раковину со злостью.
— Нет, Маричка… Я просто за справедливость выступаю! Ваша родня пользуется нами без капли стыда или благодарности! Они не только зубы лечат за наш счёт – они ещё регулярно просят деньги взаймы!
Остап направился к выходу из кухни, ясно показывая своим видом: разговор окончен и помогать он больше никому не собирается.
— Или напомнить тебе про твою сестру? Она заняла у меня пятьдесят тысяч гривен перед первым сентября – якобы детям форму купить да тетрадки…
— Или твой отец – обещал вернуть деньги за коронки до конца года… Деньги где? Их нет!
— Я больше не намерен содержать этих наглых людей! И лечить их тоже не буду! Всё ясно?! Разговор окончен!
С этими словами Остап вышел из кухни и громко захлопнул дверь за собой.
— Вот сам им теперь всё это лично скажи! — крикнула ему вслед Маричка сквозь слёзы обиды.
— Да легко! Скажу – ещё как скажу! — донёсся голос мужа из гостиной.
***
— Это ты сейчас серьёзно? Ты правда отказываешься делать мне протезирование? — Ганна удивлённо посмотрела на Остапа во время их визита на дачу по случаю сорокалетия Полины – сестры Марички.
