Екатерина медленно выдохнула, стараясь сдержать раздражение, которое нарастало с каждой секундой.
— Женская работа? — переспросила она с иронией. — А что ты ещё относишь к «женским обязанностям»? Стирку? Мытьё полов? Может, мне ещё поклониться тебе, когда ты соизволишь вернуться домой?
— Не драматизируй, — Александр поморщился. — У нас всегда всё было так: ты занимаешься домом, я приношу деньги.
— Я тоже работаю и зарабатываю, Саша! — повысила голос Екатерина. — И между прочим, моя зарплата ничуть не меньше твоей. Или ты забыл, кто оплатил половину стоимости твоих новых шин в прошлом месяце?
Александр отвернулся к телевизору, делая вид, будто полностью поглощён происходящим на экране. Екатерина подошла и нажала кнопку выключения.
— Эй! Я смотрел! — возмутился он.
— А теперь послушай меня внимательно, — твёрдо сказала Екатерина, встав перед ним. — Мне надоело чувствовать себя служанкой в собственном доме. Я прихожу после работы и готовлю ужин. По выходным я убираюсь в квартире. Я стираю вещи и слежу за порядком. А чем занимаешься ты в свои выходные? Пьёшь пиво и утыкаешься в телевизор!
— У меня тяжёлый труд… Я имею право на отдых, — пробурчал Александр.
— А у меня нет такого права? — горько усмехнулась она. — Ты хоть представляешь себе, сколько раз я приходила домой с раскалывающейся головой после восьми часов работы с отчётами и бумагами? И всё равно шла готовить ужин, когда сил не оставалось даже стоять… Ты хоть раз предложил помощь?
Он молчал и упорно смотрел в сторону.
— Вот именно! — продолжила Екатерина. — Ни одного раза! Потому что ты уверен: это моя обязанность по умолчанию. Но это не так! Мы семья! И домашние заботы должны быть общими!
— Моя мама никогда не просила отца ни готовить еду, ни прибираться дома… — наконец произнёс Александр.
— Потому что твоя мама не работала полный день вне дома! — всплеснула руками Екатерина. — И мы живём уже совсем не в те времена! Всё изменилось, Саша!
Александр поднялся с дивана и направился на кухню. Екатерина пошла следом с надеждой: может быть он решил приготовить ужин? Но он просто открыл холодильник и достал очередную бутылку пива.
— Ты серьёзно сейчас?.. — она смотрела на него с недоверием. — Это всё, что ты можешь сказать после всего разговора?
— А чего ты от меня ждёшь? Чтобы я начал варить борщи и мыть полы как какая-то домохозяйка? Забудь об этом.
— Речь вовсе не о том, чтобы ты стал «домохозяйкой», Саша… Речь о справедливости! Я ведь не прошу тебя делать всё подряд… Просто помоги мне хотя бы немного!
— Да я же помогаю… Мусор выношу… иногда… — пожал плечами он.
— Иногда?! Посмотри туда! Ведро уже третий день переполнено! Это по-твоему называется помощь?
Александр скривился:
— Не начинай снова… Если тебе так тяжело давай наймём уборщицу…
— На какие средства?! Мы едва сводим концы с концами каждый месяц! Или ты хочешь сказать мне работать ещё больше ради того чтобы платить кому-то за то, что ты сам мог бы сделать без проблем?!
Он молча отпил из бутылки пива и всем своим видом дал понять: разговор ему наскучил.
Екатерина опустила голос:
— Самое обидное знаешь что?.. Что тебе даже не приходит в голову попытаться понять меня… Ты просто ждёшь от меня покорности только потому что «так принято».
Вдруг Александр заговорил:
— А тебе в голову приходило подумать обо мне? Что я возвращаюсь весь грязный после смены у станка или под машиной… со спиной ноющей от усталости… И хочу просто тишины… А тут сразу упрёки…
Екатерина вздохнула:
— Я ведь ничего против твоего отдыха после работы не имею… Но когда у тебя выходной день а я тружусь – разве трудно приготовить поесть или пропылесосить комнату?
Он снова повторил упрямо:
— Это не мужское занятие…
Она почувствовала как внутри всё кипит:
— То есть моё занятие?! Понятно… Знаешь что?! Хватит этого цирка! Либо мы договариваемся делить обязанности поровну – либо каждый живёт сам по себе!
Александр резко поставил бутылку на стол:
— Ты угрожаешь мне сейчас?! Серьёзно?! Три года вместе – а из-за какого-то ужина готова разрушить всё?!
Екатерина смотрела на него как на чужого человека. Когда они только начали встречаться – он был другим: внимательным, заботливым… приносил цветы без повода… жарил блины по утрам… помогал ей мыть полы…
Когда же всё изменилось?.. Когда он решил больше ничего для неё не делать?..
