В изысканном тёмно-синем наряде, с аккуратно уложенными волосами, Марта Петренко стояла прямо, а рядом с ней — уверенно и с достоинством — семилетний Марко Иваненко.
Андрей Вишневский уже находился в зале. Он выглядел постаревшим и уставшим. Заметив её, он застыл, не отрывая взгляда.
— Марта? Но… ты ведь…
— Мисс Марта Петренко, — провозгласила ассистентка, — приглашённая художница этого года.
На губах Марты появилась едва заметная улыбка.
— Приветствую тебя, Андрей. Сколько лет прошло…
Он запнулся:
— Я… я не знал… я не мог представить…
— Да, — тихо произнесла она. — Ты действительно не мог.
По залу прокатился лёгкий ропот. Мать Андрея, теперь прикованная к инвалидной коляске, замерла на месте. Её глаза широко раскрылись от удивления.
Марта аккуратно положила папку на стол перед собой.
— Это моя серия: «Несломленные». Она о том, как выжить после предательства. О материнстве и внутренней силе.
Повисла напряжённая тишина.
— И ещё одно: я прошу направить все средства от продаж в приюты для женщин с детьми, оказавшихся в трудной ситуации.
Никто не осмелился возразить.
Андрей остался неподвижным. Перед ним стояла женщина, которую он когда-то отверг — теперь сильная и преображённая.
Старший куратор сделал шаг вперёд:
— Мисс Петренко, ваш проект вызывает глубокие чувства. Но ваше прошлое с семьёй Вишневских… это не станет препятствием?
Улыбка Марты осталась неизменной:
— Никаких связей больше нет. Единственное имя, которое я ношу теперь — это имя моего сына.
Андрей попытался заговорить:
— Марта… насчёт Марко—
Она посмотрела ему прямо в глаза:
— У него всё хорошо. Лучший ученик в классе и подаёт надежды в музыке. И он прекрасно понимает: кто остался рядом… а кто предпочёл уйти.
Андрей опустил взгляд к полу.
Через месяц выставка открылась в обновлённом здании старой церкви. Центральное место занимала масштабная картина под названием «Изгнание» — женщина под проливным дождём держала ребёнка на руках перед закрытыми воротами величественного дворца.
