Просила новые туфли — Орися плакала, но бралась за дополнительные подработки, лишь бы исполнить просьбу. «Она не должна пройти через то, что пришлось пережить мне», — твердил себе каждый раз её голос.
Усилия Кристины не пропали даром: она с отличием окончила школу и, к удивлению окружающих, получила полную стипендию в Университет Лос-Анджелеса — одном из самых уважаемых учебных заведений. «Это моя дочь добилась такого!» — рыдала Орися, обращаясь с молитвами к духам. Перед отъездом она крепко прижала дочку к себе: «Не забывай, откуда ты родом». — «Никогда не забуду, мама. Обещаю».
Орися передала дочери все свои сбережения. В день прощания она долго смотрела вслед автобусу, увозившему её девочку в новую жизнь, сердце наполнялось надеждой. Первые звонки Кристины были полны восторга: «Мама, университет такой огромный!» Но вскоре разговоры стали короче и происходили всё реже. На каникулы Кристина не возвращалась: «У меня практика». Орися не упрекала: «Главное — будь счастлива», — шептала сквозь слёзы.
Четыре года пролетели незаметно. И вдруг раздался звонок: «Мама, выпуск через неделю». — «Я так горжусь тобой!» — радостно воскликнула Орися. — «Не приезжай. Здесь много камер», — прозвучал холодный ответ дочери. После короткой паузы Орися произнесла: «Я всё равно приеду… Просто постою в уголке и посмотрю на твою улыбку».
Три дня подряд она продавала рыбы больше обычного, заняла немного денег у соседки и приобрела себе скромное нарядное платье. На рассвете дня церемонии нарвала жёлтых гибискусов и белых лилий и отправилась в путь. К полудню она уже стояла у ворот университета. Всё вокруг сияло торжественностью и масштабом. Студенты в мантиях прогуливались со своими семьями по кампусу. Орися искала взглядом свою дочь — и увидела её: ослепительная в чёрно-золотой мантии, на высоких каблуках и с безупречным макияжем.
