— Извините, девочки, но я сегодня не могу — у меня свидание со Степаном, — с легкой неловкостью призналась она.
— Со Степаном? — удивлённо переспросили обе подруги.
— Да, именно с ним. А что такого?
— Да ничего особенного… Просто ты говорила, что познакомилась с мужчиной, а дальше никаких подробностей, — заметила Леся.
— Я и сама не ожидала продолжения. Вчера вечером он позвонил и пригласил встретиться, — откровенно поделилась Мария.
— Так зачем ты тогда пришла? Могла бы просто позвонить нам, — удивилась Дарина.
— Я сказала ему, что мы собираемся вместе. И вообще хотела вас познакомить… Леська, извини меня, но я дала ему твой адрес. Он заедет за мной сюда, — быстро проговорила Мария и бросила виноватый взгляд на хозяйку квартиры.
— Ну и ладно! Заодно посмотрим на него. Что за тип тебе попался? — рассмеялась Леся.
Леся уплетала свои любимые шоколадные пряники и с неподдельным интересом наблюдала за Марией, которая крутила локоны плойкой. Дарина тоже молчала.
— Леська, у тебя есть лак для волос? Я свой дома забыла…
— Конечно. В ванной посмотри.
Леся с Дариной были уверены: роман Марии со Степаном долго не продержится. У неё всегда так — сначала вспыхивает чувство, а потом быстро теряет интерес. К тому же мужчины ей попадались вечно несерьёзные. Мария тем временем аккуратно уложила волосы.
— Девочки… как вам моя причёска? Я волнуюсь…
— Всё нормально, — ответили обе в один голос. — А чего ты так переживаешь? — добавила Дарина. — Прямо как будто там какой-то принц этот твой Степан…
Мария лишь улыбнулась в ответ и молча ушла в ванную поправить макияж.
— Не понимаю я… Как ей удаётся кого-то заинтересовать? Такая скромная по натуре… Уже сорок шесть лет ей, а всё такая же застенчивая осталась. Видимо характер такой… уже не изменишь,— пробормотала Дарина. — Не удивлюсь даже если Степан окажется таким же тихоней…
В этот момент раздался звонок в дверь. Леся вскочила с места и захихикала:
— Ну вот сейчас и посмотрим! — вслед за ней из ванной вышли Дарина и Мария.
На пороге стоял мужчина приятной наружности лет пятидесяти с охапкой цветов в руках: три букета сразу! Женщины невольно замерли от неожиданности.
Он взглянул на Марию:
— Ты готова? — спросил он тепло и тут же повернулся к Лесе с Дариной: — Это вам! – протянул цветы им обеим и ещё один букет – Марии.
У Леси глаза чуть не выскочили от удивления; Дарина тоже потеряла дар речи. Высокий мужчина с густыми тёмными волосами и лёгкой проседью на висках смотрел открыто и улыбался обаятельно.
— Степан… — представился он сам; подруги тоже назвали свои имена.
Дарина мягко оттеснила Лесю в сторону и пригласила мужчину войти:
— Проходите к нам! Мы тут немного посидеть решили… Может присоединитесь?
Он любезно отказался:
— Благодарю вас! Но думаю как-нибудь в другой раз обязательно воспользуюсь приглашением…
Улыбка не сходила с его лица; Леся мельком взглянула на Дарину:
