Решив, что пора загладить вину перед соседями, Ганна направилась на кухню.
Вера с понимающим взглядом переглянулась с соседом и поспешила удалиться к себе в комнату, чтобы избежать дальнейших разбирательств. Ганна с шумом захлопнула за собой дверь и плюхнулась на диван.
— Нашёлся тут знаток кухонной философии, ещё и поучает! — кипела она от злости и голода.
Прошло около часа. Постепенно её гнев начал утихать. Уставившись в экран ноутбука, она вдруг вспомнила: ту самую ветчину она купила давным-давно — неудивительно, что от неё пошёл такой запах. Стыд охватил девушку.
— Обидела Веру… А ведь она мне почти как мать. Нервы совсем расшатались — так недолго и скандалисткой прослыть. Наверное, именно так они теперь обо мне думают… Надо извиниться, — решила она.
На кухне Ганна застала Веру за приготовлением чая.
— Простите меня, Вера… Не знаю, что на меня нашло. Просто всё навалилось сразу… И Николай был прав…
Соседка мягко улыбнулась и обняла её:
— Бывает такое, Ганна. Я всё поняла без слов. Присаживайся к столу — чай попьём с пирогом да конфетами. Только ты лучше у Николая прощения попроси — ему-то досталось ни за что ни про что. Он ведь профессор настоящий был, в университете преподавал. Квартира у него была большая в самом центре города и работа любимая… Но…
Вера сделала паузу, вздохнула глубоко:
— Всё изменилось после того как его жена заболела — опухоль мозга обнаружили. Наши врачи опустили руки: сказали поздно оперировать. Тогда он нашёл клинику в Израиле — там согласились попробовать помочь, но нужно было много денег. Николай ухватился за этот шанс: занял крупную сумму и улетел с женой туда. Операцию провели успешно, но улучшения не наступило… Она прожила ещё немного времени и ушла… После этого он сразу уволился с работы — сам ухаживал за ней до конца… А потом продал квартиру и вернул долги… Так он оказался здесь.
Ганна слушала рассказ со слезами на глазах.
— Спасибо вам за то, что поделились этим… Завтра обязательно попрошу у него прощения…
На следующий вечер после работы Ганна нерешительно постучала в комнату Николая с подарком в руках. Дверь открыл сам именинник.
— Добрый вечер, Николай… Пожалуйста примите это от меня… И простите меня ради всего святого… Я вчера вас обидела совершенно напрасно… Вы были абсолютно правы…
Она говорила искренне и сбивчиво; мужчина молча выслушал её до конца и только тогда ответил:
— Какая приятная неожиданность! Но подарок я приму вместе с извинениями только при одном условии: если вы составите мне компанию сегодня вечером — у меня день рождения…
