— Лариса, ты ведь понимаешь, что без этих денег Ганне просто не справиться? — мамин голос дрожал в трубке, и на миг мне даже показалось, что она действительно плачет. — У нее же дети! Маленькие!
— Мам, им уже четырнадцать и шестнадцать.
— Ну и что с того? Они же еще не взрослые! И потом, ты же знаешь, кто у нее муж…
Знала я прекрасно. У Ганны это уже третий супруг — такой же бесполезный, как и предыдущие. Правда, тех она хотя бы называла «бывшими», а этого почему-то продолжала держать при себе, словно старую фамильную безделушку: ни пользы от него никакой, ни выбросить рука не поднимается.
— Мам, я ведь в прошлом месяце дала ей деньги на ремонт.
— Так то ж на нужное было!
— Который она так и не начала.
— Лариса, ну что ты как чужая? Разве между своими считают?
Эта фраза сопровождала меня всю жизнь — словно семейное заклятие. Под этим предлогом я раз за разом покрывала долги Ганны, финансировала авантюры Михайла и регулярно затыкала дыры в маминых «займах до пенсии».
Хотя пенсия у мамы была вполне достойная. Только тратилась она исключительно на себя любимую, а все срочные расходы по умолчанию ложились на мои плечи.
Я отключила звонок и взглянула в ежедневник. Завтра важная презентация; через неделю защита проекта — от него зависит моя должность; а еще через месяц мне исполнится сорок пять. Круглая дата. Половина жизни — если повезет дожить до девяноста.
Спустя час появился Михайло — мой младший брат: вечный студент с головой в облаках. Почти сорок лет человеку, а он всё еще «в поиске себя», при этом регулярно черпает вдохновение из моего кошелька.
— Лариса, выручай! — выпалил он с порога и сразу прошел внутрь без приглашения. — Мне такой шанс подвернулся!..
