— Сколько? — устало поинтересовалась я.
— Да подожди ты, послушай сначала! Это же идея — просто золото! Настоящий шанс!
— Михайло, ты хоть представляешь, сколько таких «гениальных» идей я уже слышала?
— Но это другое! У меня есть партнер, он во всём разбирается. Нужно только немного вложиться на старте.
— А у меня что, гривны с неба посыпались? — усмехнулась я.
— Лариса, ну что ты такое говоришь? Это ведь не просто деньги! У тебя же квартира в центре, машина… Неужели тебе жалко помочь брату?
— Всё это я заработала сама, между прочим.
— Вот именно! Ты умеешь зарабатывать. А я… Я человек творческий, мне нужно время, чтобы раскрыться!
Почти сорок лет он «раскрывается», как переспелый кабачок. И что-то подсказывало мне: внутри там давно всё сгнило.
— Нет, — ответила я спокойно.
— Что?
— Нет, денег я тебе не дам.
Михайло замер с приоткрытым ртом, потом медленно опустился на стул.
— Ты серьёзно?
— Вполне.
— Но… но мама же сказала… Лариса, ты понимаешь, что без этих денег я пропал? Я уже пообещал партнеру! Там люди серьёзные…
— Ну вот пусть эти серьёзные люди и помогут тебе.
Михайло вскочил с места, лицо налилось краской.
— Ты… ты эгоистка! Вот кто ты такая! Сидишь на своих деньгах и никому не даёшь!
— А вы только и думаете о том, как бы у меня их отнять! — резко ответила Лариса.
Разумеется, мама позвонила почти сразу. В таких делах она с Михайлом всегда единым фронтом — особенно если речь идёт о деньгах.
— Лариса, — мамин голос звучал холодно как лёд, — я не ожидала от тебя такой низости.
— И в чём же подлость, мама?
— Михаил мне всё рассказал! Как ты могла? Он ведь твой брат!
— От второго брака. У него есть отец и другие родственники — не только я одна.
— Лариса!..
