– Благодарю вас за поддержку, – произнесла Оксана, принимая угощение. – Без вашей помощи я бы не справилась.
– Соседи должны держаться друг за друга, – кивнула Татьяна. – Сейчас только так и можно выжить.
Суд приговорил Степана к условному сроку и назначил ему крупный штраф. Матвей отделался денежным взысканием, поскольку активно содействовал следствию. Галину не стали привлекать к ответственности — доказательств её осведомлённости о подделке документов не нашлось.
Прошло полгода. Оксана сидела в кафе, проверяя тетради учеников. За соседним столиком она вдруг заметила знакомую фигуру — это была Галина. Женщина тоже узнала её и после короткой паузы подошла ближе.
– Можно присесть? – спросила она с неуверенностью в голосе.
Оксана немного помедлила, затем кивнула.
– Я хотела извиниться, – начала Галина, сжимая чашку в руках. – Мне следовало внимательнее отнестись к документам.
– Вы действительно ничего не знали? Что квартиру по сути просто украли? – прямо спросила Оксана.
Галина опустила глаза.
– Я догадывалась, что дело нечисто… Степан всегда искал обходные пути. Но тогда я была на грани. Муж выгнал меня из дома и грозился забрать дочь. Я хваталась за любую возможность…
– А где вы теперь живёте? – поинтересовалась Оксана.
– Снимаю комнату. Работаю на двух работах — коплю на первый взнос по ипотеке. Дочь осталась с отцом — у него условия лучше…
Оксана внимательно посмотрела на собеседницу: в её взгляде читалась усталость человека, доведённого до отчаяния жизнью.
– Знаете… – произнесла она после паузы, – я не могу сказать, что полностью вас простила… Но я понимаю: когда человек загнан в угол, он может пойти на сомнительные шаги…
– Спасибо вам… – тихо ответила Галина. – Для меня это важно…
Они проговорили ещё около часа. Галина рассказала о своём браке с человеком-манипулятором: как постепенно теряла себя в этих отношениях и как после ухода оказалась практически без крыши над головой.
Прощаясь, они не обменялись телефонами и не договаривались о новой встрече. Но внутри Оксаны что-то изменилось: хотя она всё ещё считала поступки Галины и её брата недопустимыми, теперь за ними виделись не только злой умысел или корысть — а сложная сеть обстоятельств, толкающих людей на крайние меры.
Возвращаясь домой, у подъезда она встретила Татьяну с внучкой Орисей.
– А мы как раз к вам шли! – сказала Татьяна с улыбкой. – Орися говорит: по новому закону нужно какие-то бумаги переоформлять по жилью…
– Проходите! – откликнулась Оксана и достала ключи из сумки. – Я как раз собиралась чайник поставить…
Открывая дверь своей квартиры, женщина на мгновение вспомнила тот страшный день: тогда она стояла перед этой же дверью с ключом в руке — бесполезным ключом… Казалось тогда — всё рухнуло… Но время показало: даже когда кажется, что выхода нет — находятся неожиданные союзники и решения…
Она вошла внутрь первой и пригласила соседок пройти следом. Теперь ей было ясно одно: это действительно её дом… И никто больше никогда не скажет ей: «Вы здесь больше не живёте».
***
Этой осенью промозглая погода пришла особенно рано. Закутавшись потеплее в шарф, Оксана возвращалась домой после родительского собрания и мысленно составляла список дел на выходные: нужно успеть купить овощи для заготовок на зиму, завершить генеральную уборку и наконец разобрать антресоли — заботы знакомые каждой хозяйке… Подходя к подъезду, она заметила незнакомую женщину; та сразу направилась к ней:
— Вы ведь учительница Климова? Моя сестра когда-то незаконно жила в вашей квартире… Мне нужна ваша помощь — у меня похожая беда… Только всё гораздо хуже…
