Когда за ними захлопнулась дверь, Богдан крепко прижал её к себе.
— Всё хорошо?
— Да, — тихо ответила Полина. — Впервые за долгие годы.
Почему я молчала так долго?
1. С самого детства мне внушали: семья — это святое. Наталья всегда повторяла: «Семейные проблемы не выносят на люди».
2. Я боялась окончательно потерять связь с родителями. Они всегда отдавали предпочтение Оксанке — яркой, шумной, «с перспективами».
3. Я надеялась на перемены. Думала, когда у всех появятся дети, мы станем ближе и начнём поддерживать друг друга.
4. Мне казалось, что дело во мне. Что я слишком чувствительная, что нужно быть сильнее и терпимее.
5. Я не хотела втягивать Валерию в семейные разборки. Хотелось сохранить для неё бабушку с дедушкой, тётю с дядей и кузину. Но я не заметила, как их отношение стало ранить и её тоже.
Прошло два месяца. Полина сидела на веранде их нового дома за городом. Они продали квартиру и пекарню в городе и открыли новую в уютном пригороде. Здесь было спокойнее, дешевле и никого из родни поблизости.
Валерия словно расцвела после того, как исчезли постоянные сравнения с кузиной. У неё появились новые друзья, она записалась в кружок астрономии и начала учиться играть на скрипке.
Богдан с энтузиазмом развивал дело заново — оказалось, что здесь домашняя выпечка пользуется куда большим спросом, чем в городе с его многочисленными сетевыми кафе.
Разрыв с семьёй дался нелегко. Наталья звонила ещё несколько раз: пыталась давить на жалость, плакала, угрожала приехать без предупреждения. Андрей присылал сообщения с упрёками. Оксанка делала вид будто ничего не произошло — приглашала на день рождения Мелании так же буднично, как раньше — словно её слова годами не задевали Валерию до слёз.
Но Полина стояла на своём твёрдо. Она поговорила с дочерью откровенно и объяснила причины их отдаления от тёти и дяди. К удивлению матери девочка восприняла это спокойно — даже облегчённо.
— Я всегда нервничала перед поездками к ним… мамочка… — призналась она однажды вечером. — Тётя Оксанка всё время говорила мне: «Ты опять одета не так», «говоришь неправильно», «неправильно сидишь». А Мелания смеялась над моими книжками и коллекцией камней…
Полина обняла дочь крепче обычного; сердце защемило от осознания того, сколько времени она позволяла этому продолжаться.
— Прости меня… Я думала: правильно сохранять отношения ради семьи… Но иногда лучше отпустить тех людей, которые причиняют боль — даже если они тебе родня…
— Теперь у нас всё хорошо? — Валерия прижалась к ней плечом.
Полина утвердительно кивнула: взглянула на мужа среди грядок у дома; посмотрела на дочь — ту самую девочку без прежней тревоги во взгляде; окинула взглядом их простой домик со светлыми окнами.
Теперь она больше не просыпалась среди ночи от тревожных мыслей… Не прокручивала заранее возможные колкости родственников…
Открыв заметки в телефоне, где хранился список причин её многолетнего молчания перед близкими людьми, Полина перечитала его ещё раз… И добавила шестой пункт:
6. Мне казалось: без них будет пусто внутри… Но теперь я знаю точно: когда уходят те, кто приносил боль — освобождается место для настоящего счастья…
Она сохранила запись и убрала телефон обратно в карман халата.
Возвращаться к прошлому больше не было нужды.
Их новая жизнь только начиналась — без упрёков и сравнений… И она обещала быть по-настоящему счастливой 🌷
