— Помню, конечно, — откликнулся Богдан, давний товарищ Александра. — Ты же тогда привёл её на ту конференцию по градостроительству, где я выступал. Она даже не осмелилась задать ни одного вопроса в зале.
— А теперь просто не узнать! — с воодушевлением подхватила Валерия, супруга Богдана. — Такая уверенная, сильная женщина!
Оксанка ощутила, как пальцы на руках становятся холодными и нечувствительными. Да, они с Александром действительно были вместе на той конференции. Но попала она туда вовсе не как его спутница — её направили от работы как профильного специалиста. И молчала она не из-за стеснения: выступление Богдана было настолько поверхностным, что задавать вопросы просто не имело смысла.
В тот же вечер она прямо сказала об этом Александру. А теперь он всё выставляет так, будто привёл её туда как неопытную девочку на важное мероприятие. Со временем он так часто повторял эту искаженную версию событий, что казалось — сам начал в неё верить.
Это была одна из его привычек: перекраивать реальность под себя. Придумывать эпизоды, которых никогда не происходило. Приписывать ей высказывания, которых она не произносила. А стоило ей попытаться его поправить — после ухода гостей начинался скандал: «Ты меня унизила! Зачем ты всё испортила?»
Так она научилась молчать. Просто улыбаться и молчать.
Мысли начали путаться. Что я здесь делаю? Почему позволяю им лепить из меня чужой образ?
— К слову о конференциях… — Александр повернулся к другой паре: Владиславу и Мелании. — В следующем месяце моя Оксанка едет в Харьков с докладом. Я полностью переделал ей презентацию — то, что она сделала сама, было совсем несерьёзно.
Оксанка вспомнила три бессонные ночи у экрана ноутбука: подбор данных, оформление диаграмм и вычитка текста до мелочей. Александр лишь мельком взглянул на её работу и сделал пару замечаний по цветовой гамме слайдов. Когда же она заметила, что содержание важнее внешнего вида, он только усмехнулся: «Ну да-ну да… ты ведь у нас гуру публичных выступлений».
И это после того как за прошедший год она провела шесть успешных презентаций для руководства и клиентов компании; получила благодарность от директора; разработала методички для новых сотрудников.
— Да уж… без нас им никуда! — рассмеялся Владислав и поднял бокал вверх. — За наших красавиц! Мы ведь помогаем им раскрыть их потенциал!
Все дружно рассмеялись и чокнулись бокалами. Оксанка поднесла свой к губам… но так и не смогла отпить ни глотка. Гул голосов за столом вдруг стал далёким и приглушённым — будто она погрузилась под воду с открытыми глазами.
Перед внутренним взором всплыл экран ноутбука с таблицей расходов: недавно она пересчитала семейный бюджет.
Оказалось, что восемьдесят процентов трат на еду, коммунальные услуги и обучение дочери покрывает именно она сама. При этом все крупные покупки Александр решает единолично: отпуск планирует он же.
Восемь месяцев назад он настоял на покупке нового автомобиля при том, что прежний был в полном порядке: «Ты ничего не понимаешь! Это вопрос престижа», — сказал тогда он уверенно. А две недели назад сообщил ей между делом: свою часть ипотечного платежа внести не сможет — потратил деньги на новую аудиосистему для машины.
И это был далеко не первый случай подобного рода… Оксанке вспомнилось одно событие трёхлетней давности: тогда Александр вложил их общие накопления в бизнес-проект своего знакомого… Проект провалился с треском. Александр только пожал плечами: «Ну бывает! Не повезло просто… Зато какой опыт!» Опыт ценой в отменённый отпуск и замороженный ремонт детской комнаты…
В день свадьбы отец отвёл её в сторону и тихо спросил: «Ты уверена?» Тогда этот вопрос показался ей обидным до слёз… Сейчас же стало ясно: он видел то самое главное, чего видеть тогда отказалась сама Оксанка…
