— Зоряна, ты опять неправильно нарезала селёдку, — Галина покачала головой, критически оглядывая блюдо на праздничном столе. — Надо было кусочками, а не кольцами. И вообще, откуда эта рыба? Я же говорила, в «АТБ» селёдка свежее.
Зоряна медленно досчитала до десяти, продолжая аккуратно расставлять посуду. Сегодня день рождения Миланы — дочери исполняется семнадцать, а свекровь уже полчаса переставляет салаты и двигает тарелки так, будто ждет в гости не родных людей, а делегацию с официальным визитом.
— Галина, может быть, всё-таки позволите мне самой…
— Да что ты, милая моя! Я же стараюсь помочь! — свекровь округлила глаза в притворном удивлении. — Ты только посмотри: раньше был хаос, а теперь — загляденье!
Зоряна взглянула на стол. Действительно, всё выглядело иначе: блюда выстроены в идеальном порядке, салфетки сложены веером, даже хлеб был переложен в «правильную» корзинку — ту самую, которую Галина принесла с собой. Но почему-то от всей этой показной гармонии становилось не по себе. Казалось, будто она сама в собственном доме превратилась в неопытную домработницу.
— Мамочка, ну хватит уже! — в кухню ворвалась Милана в новом платье. — Бабушка Галина, отойди от стола! Мама сейчас взорвётся.
— Милана! Не разговаривай так с бабушкой! — автоматически одёрнула дочь Зоряна. Хотя внутри почувствовала благодарность за поддержку.
— Я вовсе не грублю ей… — Милана обняла бабушку за плечи. — Просто мама весь день у плиты провела. А ты пришла и всё переделываешь по-своему. Это ведь обидно… разве нет?
Галина на мгновение замерла в растерянности, но тут же собралась:
— Миланочка дорогая! Я ведь только хочу сделать твой праздник красивым и запоминающимся. А мама… — она бросила взгляд на Зоряну. — Мама устаёт на работе и не всегда может уделить внимание таким мелочам.
Вот оно: привычный укол под рёбра словами. Не умеешь готовить как следует; сервировка у тебя никуда не годится; вообще ты никакая ни хозяйка и ни мать… Зоряна крепко сжала губы.
А где же Назар? Как обычно исчез при первых признаках женской перепалки. Наверняка устроился перед телевизором и делает вид, что следит за новостями… Или ушёл «проверить машину» в гараж. В свои тридцать семь он так и не научился вставать на защиту жены перед матерью. Настоящий мамин любимчик.
— Бабушка! Покажи Арсену свои старые фотографии! — предложила Милана с энтузиазмом. — Он ведь историей интересуется… Ему будет очень любопытно!
Арсен был новым ухажёром Миланы: высокий парень с очками на носу уже час сидел тихо в гостиной и молчал как разведчик под прикрытием. Зоряна пока не могла его прочитать: то ли он просто стесняется всех вокруг… то ли считает себя выше этого общества.
— Какие ещё фотографии? — настороженно переспросила Галина.
— Ну те самые… где ты молодая: институтские годы, работа… Ты же рассказывала про целый альбом дома!
