Я посмотрела на свекровь. В её облике больше не было ничего пугающего — передо мной сидела лишь уставшая, разбитая женщина.
— Вам, Ганна, он оставил пожизненное обеспечение. Этого хватит, чтобы вы ни в чём не нуждались. Но есть одно условие.
Она подняла глаза, полные слёз.
— Вы исчезаете из моей жизни навсегда. Любая попытка выйти на связь или оспорить его завещание — и выплаты прекращаются, а господин адвокат, — я кивнула в сторону Михайла, — окажется за решёткой. И надолго.
Я поднялась со стула. Разговор был завершён.
— Все документы мой новый юрист пришлёт вам завтра.
Я покинула офис, оставив их разбираться между собой. Снаружи светило солнце. Я не ощущала триумфа — только ясную холодную уверенность. Справедливость не вызывает восторга — она просто восстанавливает порядок вещей.
Вечером я вернулась домой. В свою квартиру. Налила бокал вина и раскрыла кулинарную книгу — теперь уже без всяких тайн и кодов. Мой взгляд остановился на рецепте «Шарлотки».
Я достала муку, яйца и яблоки. И впервые за долгое время начала готовить просто так — для себя самой. Это была моя тишина. Мой дом. Начало новой главы.
Полгода спустя.
Шесть месяцев спустя осеннее солнце низко висело над горизонтом и заливало светом просторный офис IT-компании Тараса. Теперь это было моё рабочее место. Я не пошла по советам продать бизнес — я взяла его под своё руководство.
Первые недели напоминали хождение по лезвию ножа над пропастью. Но даже здесь Тарас предусмотрел всё наперёд.
В его ноутбуке рядом с зашифрованными данными оказались папки с детальными инструкциями: планы развития компании, описания процессов и досье на ключевых сотрудников. Он словно продолжал вести меня за руку даже после ухода.
Я освоила их язык — язык программного кода, сроков запуска и венчурных инвестиций. Я больше не была просто «Марией с её рецептами». Я стала Марией Аркадьевной — теперь это имя звучало весомо и без насмешки.
Ганна получала свои выплаты исправно каждый месяц без единой задержки. Она так ни разу и не позвонила мне.
От знакомых я узнала: она продала квартиру в центре города и перебралась в спокойный пансионат за городом. Живёт одна.
А вот Михайлу повезло меньше: после нашей встречи его дела пошли под откос.
Некоторые старые махинации с недвижимостью внезапно всплыли наружу, что привело к лишению лицензии адвоката.
Он потерял всё до последнего рубля… точнее — гривны. Иногда для возмездия достаточно лишь слегка подтолкнуть события в нужном направлении — остальное происходит само собой.
Сегодня я вернулась домой раньше обычного часа. Квартира встретила меня ароматом свежей выпечки.
Это была уже не шарлотка: сегодня я готовила сложный многослойный торт по рецепту из той самой книги — тому самому рецепту, который мы с Тарасом так никогда и не попробовали вместе при жизни…
На кухонном столе рядом с остывающим десертом лежала раскрытая книга рецептов; её поля были исписаны моими заметками за эти полгода жизни заново.
Не шифрами или кодами… а мыслями, идеями новых блюд… вдохновением для себя самой… Книга снова стала тем, чем должна быть: источником тепла и творчества вместо оружия или защиты от боли прошлого…
Я отрезала себе кусочек торта… Он вышел идеальным: вкус был насыщенным, чуть горьковатым… но сладким одновременно… как сама жизнь…
Теперь я больше никем не притворялась: ни жертвой обстоятельств… ни мстительницей…
Я просто жила своей жизнью…
