— В самый раз, — уверенно произнесла Леся. — Завтра отправимся в салон, обновим твой образ. Кстати, там теперь работает Елена. Помнишь, в школе у неё с учёбой не ладилось? А сейчас к ней очередь выстраивается, записываются заранее. Потом по магазинам пройдёмся. Почему бы и нет? Превратим тебя в настоящую роковую красавицу. Пусть муж потом локти кусает.
Ночью Екатерина долго не могла уснуть. Мысли крутились в голове: «Как они там? Огорчились или, может, наоборот, рады?»
Елена встретила их тепло, усадила Екатерину в кресло. Пока волосы прокрашивались, она успела подкорректировать и покрасить брови. Затем долго и тщательно стригла. Екатерина прикрыла глаза, почти задремала — сказывалась бессонная ночь. Елена настояла на макияже. Екатерина сначала хотела отказаться, но Леся убедила довести начатое до конца.
В зеркале Екатерина увидела совсем другую женщину — моложавую, яркую, уверенную. А Елена уже договаривалась с мастером по маникюру.
— Нет, хватит на сегодня. Я больше не выдержу, — взмолилась Екатерина.
— Ладно, запишу тебя на восемь утра. Главное — не опаздывай, потом будет аншлаг, — строго предупредила Елена.
— Посмотри на себя! Кто бы мог подумать? — восхищённо сказала Леся, когда они вышли из салона. — Теперь в магазин.
— Может, в другой раз? — неуверенно предложила Екатерина.
— Ни за что. С такой причёской и в старом наряде? Красота требует вложений. — Леся решительно повела её в торговый центр.
Из магазина Екатерина вышла в свободных брюках, лёгкой светлой блузе и уютном кардигане песочного оттенка. На лице — усталость, но и удовлетворение.
В руках она несла пакеты с новым элегантным платьем, курткой и коробкой с обувью. Екатерина ощущала себя обновлённой, уверенной, даже стройной. Давно пора было заняться собой. Хорошо, что Леся подтолкнула к переменам.
Возле дома Леси к ним подошёл высокий мужчина с белоснежными волосами и тёмными усами, не тронутыми сединой.
— Привет, красавицы, — сказал он, не сводя восхищённого взгляда с Екатерины. — Ты совсем не изменилась. Просто сногсшибательна.
— Я… — Екатерина в замешательстве посмотрела на Леся.
— Не узнала? Это же Павел, — подсказала подруга.
— Павел? — переспросила Екатерина.
— Он самый, — подтвердил мужчина, довольный произведённым впечатлением. Екатерина с трудом узнала в статном мужчине своего бывшего одноклассника. В школе он был худым и неприметным.
— Пойдём ко мне, отметим преображение Екатерины. Мы даже бутылочку вина прихватили, — предложила Леся.
Трое сидели на кухне, потягивали вино, вспоминали школьные годы. Щёки Екатерины порозовели — то ли от алкоголя, то ли от внимательных взглядов Павла.
— Он до сих пор в тебя влюблён, — сказала Леся, когда Павел ушёл.
— Перестань. Сколько лет прошло.
— А ты теперь такая, что в тебя снова можно влюбиться, — уверенно сказала подруга.
— Он всё ещё живёт в твоём доме? — сменила тему Екатерина.
— Нет. Он же военное училище окончил. Сейчас в отставке, полковник. Вернулся два года назад. Было серьёзное ранение в горячей точке. Врачи сомневались, что он снова сможет ходить. Жена испугалась и ушла. А он восстановился. Хромает, если долго ходит. Так что не спеши с выводами — приглядись, — посоветовала Леся.
— Ты что? Я замужем, — возмутилась Екатерина.
Ночью она решила, что пора возвращаться домой.
Но Леся и слышать об этом не хотела.
— Только приехала — и сразу уезжаешь? Так не пойдёт. Прояви характер. С твоими ничего не случится, взрослые уже. Побудь хотя бы недельку. Павел, между прочим, билеты в театр взял. Когда ты в последний раз была в театре?
— В ТЮЗе, на новогодней ёлке с Дариной, — ответила Екатерина.
— В ТЮЗе, на ёлке, — передразнила её Леся. — Пора выгуливать твоё новое платье.
Через три дня Екатерина всё же включила телефон.
