— Это временно, — пояснил Андрей. — Так надёжнее. Потом Оксанка всё переоформит.
— А когда это «потом»?
— Когда придёт время.
***
Озарение пришло внезапно, как это часто бывает. Оксанка занималась обедом, дети резвились в гостиной, а из телевизора доносились новости о катастрофе самолёта.
— Мам, а если папа с вахты не вернётся? — спросила шестилетняя Марьяна.
— Ну что ты выдумываешь? Конечно, вернётся.
— А Макар из садика сказал, что его папа уехал и не приехал обратно.
Оксанка присела рядом с дочкой и обняла её:
— Папа обязательно приедет. Он нас любит.
Но в душе уже поселилось тревожное беспокойство. Вечером она заговорила с мужем:
— Андрей, а если вдруг с тобой что-то случится? Что тогда будет со мной и детьми?
— Не случится ничего. Не накручивай себя зря.
— Но всё-таки? Дом ведь записан на твою маму, мы живём на съёмной квартире…
— Оксанка, хватит! Я здоров, работаю, дом строю. Чего тебе ещё не хватает?
Через неделю они всей семьёй отправились на стройку. Дом был почти завершён — оставалась только внутренняя отделка. Дети с восторгом носились по пустым комнатам, их голоса гулко отражались от голых стен.
— Мама, смотри! Я нарисовал солнышко! — Никита вывел мелом кривоватый жёлтый круг прямо на стене.
— Прекрати немедленно! — резко прикрикнул Андрей. — Ты что себе позволяешь?
Испуганный мальчик спрятался за маму.
— Это же просто мелок… Он легко стирается… — попыталась оправдать сына Оксанка.
— Здесь не место для детских рисунков. Дом ещё не готов к жизни.
— И вряд ли он когда-нибудь станет вашим, — добавила Валентина, входя в комнату следом за ними. Она приехала чуть позже на своей машине. — Андрей, нужно определиться с люстрами для спален.
Оксанка наблюдала за тем, как муж вместе со своей матерью обсуждают интерьерные детали так буднично и отстранённо — будто её вовсе нет рядом. Дети прижались к ней молча. В тот миг она ясно осознала: они здесь чужие. Просто гости в доме, который якобы строился для них.
***
Прошёл месяц прежде чем состоялся откровенный разговор. Оксанка привезла детей к Валентине по просьбе Андрея — нужно было помочь матери выбрать кое-что для дома. Пока малыши увлечённо смотрели мультики в соседней комнате, женщины сидели за кухонным столом с чаем.
— Валентина… — начала Оксанка осторожно. — Мы ведь одна семья… Почему вы так холодны к нам?
Свекровь поставила чашку и посмотрела ей прямо в глаза:
— Семья? Милая моя… давай говорить откровенно. Андрей мой сын. Он уже прошёл через развод и потерял половину всего нажитого имущества. Думаешь, он снова пойдёт на такой риск?
— Но я вовсе не собираюсь разводиться…
— Все так говорят сначала… Первая жена тоже обещала быть рядом навсегда: любовь-морковь… А потом появились адвокаты и суды… делили всё до последнего рубля… То есть гривны теперь уж… Нет уж милая моя… Андрей у меня не дурачок…
