Я вошла в квартиру в приподнятом настроении. В руках у меня была коробка с тортом — специально купленным для Ларисы и Богдана.
Из глубины квартиры доносились звуки музыки, вперемешку с приглушёнными голосами.
Когда я услышала, как отчим произнёс моё имя, ноги словно приросли к полу.
— Сколько ещё мне придётся терпеть твою Дарину? — раздражённо бросил Богдан. — Она у меня как заноза в одном месте.
Я затаила дыхание и прижалась к стене, стараясь не выдать своего присутствия.
Сердце стучало так громко, что казалось — они вот-вот его услышат.
— Не горячись. Пусть сначала оплатит мне юбилей, а там пусть катится куда хочет. Только веди себя потише и не высовывайся лишний раз.
Слова ударили по мне как пощёчина. Я едва могла дышать от нахлынувших эмоций.
Пальцы судорожно сжались на коробке, и та чуть не расплющилась под моим напряжением.
«Вот оно как… — пронеслось в голове. — Вот чего они добивались».
Я медленно попятилась к двери, делая всё возможное, чтобы остаться незамеченной.
Как только дверь захлопнулась за мной, я почти бегом понеслась вниз по лестнице.
На улице солнце продолжало светить ярко, но для меня всё вокруг вдруг стало серым и безжизненным.
Я опустилась на лавочку в сквере напротив дома. Коробка с тортом лежала у меня на коленях, а я смотрела на неё пустым взглядом, пытаясь осознать произошедшее.
Пять лет молчания
Целых пять лет я не переступала порог дома родителей.
Не слышала голоса Ларисы, не видела её лица…
И вот теперь – неожиданный звонок и приглашение на юбилей…
Богдан появился в нашей жизни тогда, когда мне исполнилось пятнадцать лет.
Невысокий мужчина с лукавым прищуром и вечной ухмылкой на лице.
— Дарина! — выкрикивал он весело маме. — Худышка наша! Кожа да кости! Первый же ветер унесёт!
Лариса смеялась над его словами так искренне, будто он говорил что-то гениальное. Смотрела на него с восторгом и обожанием.
— Богданчик! Ну ты даёшь! — хлопала она в ладоши. — Настоящий балагур!
А я сидела молча за столом и старалась спрятаться за тарелкой – исчезнуть из этого разговора хоть ненадолго…
— Лариса, он перегибает палку… — однажды не выдержала я сказать ей прямо.
— Ну что ты как ребёнок? — отмахнулась она легко. — Он просто шутит!
С каждым днём она становилась всё дальше от меня… Как будто между нами выросла невидимая стена…
Я держалась за воспоминания о папе – Игоре – который всегда был рядом… Всегда поддерживал… Всегда верил в меня…
Его уже два года как не было рядом… Но он успел позаботиться обо мне заранее: открыл счёт для моего будущего образования – туда регулярно поступали деньги…
У меня была мечта: закончить школу и уехать во Львов учиться в университете… Начать новую жизнь без Богдана и его «остроумных» шуточек от которых внутри всё сжималось…
Я жила этой надеждой… И ждала своего часа…
Выпускной
После выпускного вечера казалось – я лечу над землёй. Школа осталась позади! Впереди – долгожданная свобода!
Но стоило открыть дверь квартиры – радость мгновенно испарилась. За праздничным столом сидели десятки незнакомых лиц…
В воздухе витал запах жареного мяса вперемешку с чем-то приторным… Звенели бокалы… кто-то громко смеялся…
Богдан сидел во главе стола рядом с Ларисой и первым заметил моё появление:
— О! Наша выпускница пожаловала! — гаркнул он весело. — Подходи сюда, красавица! Будем отмечать двойной праздник: твой выпуск и мою новенькую лодку!
Растерянная, я подошла ближе к столу… Кто-то подвинулся и освободил место…
— Познакомьтесь все! — Богдан обвёл рукой гостей. — Это Дарина – моя падчерица!
Вот честно скажу вам, ребята: вкладывал в неё душу…
