Вот честно, ребята, скажу — я в неё душу вложил. Как родную воспитывал!
Друзья понимающе кивнули, а я застыла с вилкой в руке.
Перед глазами всплыли сцены:
как он заставлял меня мыть его машину на морозе,
как насмехался над моими оценками,
как твердил снова и снова, что после школы мне дорога только на рынок — торговать.
— Дарина у нас умная девчонка, — продолжал разглагольствовать Богдан. — Школу окончила. Теперь пора работать, правда ведь, доченька?
Я промолчала и начала ковырять салат в тарелке.
— Да брось ты, Богдан, — рассмеялся кто-то из гостей. — Пусть учится девчонка.
— А чему учиться-то? — прищурился он с ехидцей. — Сейчас главное — работа. Я уже всё уладил с Арсеном: возьмёт её продавщицей в свой магазин. За прилавком стоять не велика наука.
За столом раздался дружный смех, а внутри у меня всё бурлило от обиды.
Предательство
Когда Лариса вышла на кухню, я пошла за ней следом.
— Мам… мне нужно поговорить с тобой, — тихо произнесла я.
Она была слегка навеселе: глаза блестели, движения стали широкими и неуклюжими.
— Что случилось? — она неуклюже поставила стопку тарелок на столешницу.
— Я собираюсь поступать в университет. Во Львове… — голос дрогнул. — Мне нужны деньги со счёта.
Лариса замерла и медленно повернулась ко мне лицом.
— Какие ещё деньги? — нахмурилась она.
— Те самые… которые папа откладывал на моё обучение… — повторила я чуть громче.
— А-а-а… эти… — она махнула рукой так, будто речь шла о пустяке. — Их больше нет.
Мир словно качнулся под ногами.
— Как это… нет? — прошептала я. — Там же была…
— Вот так и нету больше! — перебила она резко. — Богдану лодка нужна была. И застолье вот устроили…
Я смотрела на неё и не могла поверить своим глазам.
Где та заботливая Лариса, что читала мне сказки перед сном?
— Ты… потратила мои деньги? — голос дрожал от недоверия.
— Ну… формально они были на моём счёте, — пожала плечами она. — А Богдан для нас столько делает! Имеет право и лодку купить, и отдохнуть как человек…
В этот момент в кухню ворвался сам виновник торжества.
— Дарина! — громко объявил он. — Я тут с Арсеном договорился!
С понедельника ждёт тебя у себя в магазине! Кассиршей будешь! — и расхохотался так, будто сказал что-то остроумное.
Я молча развернулась и вышла из кухни. Вместо гостиной направилась прямиком к себе в комнату.
С дрожащими руками стала выдвигать ящики комода, перебирать шкатулки…
Где же они? Подарки от папы?
Золотые серёжки… цепочка с кулоном… бабушкино кольцо…
Нашлись! Спрятанные глубоко в старой обувной коробке они лежали нетронутыми.
Отчим до них не добрался. На первое время во Львове должно хватить.
Я опустилась на кровать и посмотрела на фотографию папы на тумбочке рядом.
— Я справлюсь, папа… Обещаю тебе… — прошептала я едва слышно.
Неожиданный звонок
Пять лет пролетели незаметно. Львов встретил меня дождями и серым небом, но вместе с тем подарил тепло новых друзей.
Учёба в университете, подработка официанткой по вечерам и тесная комната в общежитии вместе с соседкой Мартой…
Жизнь постепенно вошла в своё русло; о прошлом старалась не вспоминать вовсе.
Телефон зазвонил ранним утром во вторник. Номер был незнакомый…
Обычно такие вызовы я сбрасывала сразу же. Но что-то внутри заставило нажать зелёную кнопку ответа.
— Алло?
— Дариночка! Доченька моя! Как же хорошо тебя слышать!
Я молчала: мысли путались одна за другой…
— Ты там? Слышишь меня? Дариночка?..
