Капельницу ставили медленно — ускорить процесс было нельзя. Придётся немного полежать.
— Потерпите, — уговаривала больную невысокая медсестра средних лет.
Пациентка молча кивнула. Сил говорить не было, да и желания тоже.
Она знала: справится. Терпению её можно было позавидовать — за долгие годы привыкла переносить многое. В последнее время здоровье совсем пошатнулось, и в этом отделении она уже не в первый раз.
Больше всего ей не хотелось обременять дочку своими болезнями именно сейчас — накануне праздника. У дочери с семьёй свои планы, предновогодняя суета, настроение весёлое…
А тут она…
На улице резко ударил лютый мороз. Снегопад обрушился на город такой силой, что коммунальные службы едва справлялись с расчисткой улиц.
Сколько себя помнила — терпеть не могла такую погоду. Давление сразу начинало шалить при таких перепадах.
Дочь с мужем привезли её в ближайшую больницу.
Здание это когда-то принадлежало богатому купцу, а теперь служило лечебным учреждением. Вокруг давно выросли современные многоэтажки и шумные дороги, но старинный особняк пропитался духом больницы.
Ещё в девяностые его отремонтировали: теперь он представлял собой странное сочетание старинных элементов и прямолинейного ремонта. Узкие лестницы сменялись просторными холлами, а окна палат были то пластиковыми прямоугольниками, то деревянными арками.
Но неизменным оставалось одно — за всеми этими окнами без устали кружил снег, влияя на самочувствие пожилых пациентов с сердечными проблемами.
Её кровать стояла недалеко от окна. Она лежала почти утонув головой в подушке: лицо бледное, волосы сухие и ломкие. То впадала в лёгкий сон, то смотрела в окно на притихший под снегом город.
Дома и деревья стояли словно окоченевшие от стужи. Ей был виден лишь крошечный кусочек этой зимней картины… И сама она будто застыла внутри себя.
Да и зачем ей эта зима? Ничего уже не нужно… Умереть бы тихо — чтобы никого не тревожить лишний раз… Опять испортила праздник близким своим недомоганием…
А завтра ведь Новый год… Главное — не мешать им радоваться…
Утром после обхода она всё ещё лежала неподвижно до тех пор, пока медсестра не сделала ей выговор: врач велел хоть немного пройтись по палате или коридору — нельзя всё время лежать.
Скоро снова капельница…
Она старалась держаться ближе к стене и избегать взгляда на окно: снег за стеклом был виновником её слабости; даже его вид вызывал головокружение. Ноги еле двигались, но она решила пройти двадцать шагов туда и столько же обратно. Хоть медсестра была резковата на язык — говорила дело: движение всегда помогало прийти в себя.
— Ирина? Ирина… это ты?
Она медленно повернула голову — резкость могла вызвать головокружение.
Перед ней стоял пожилой мужчина с тростью в поношенном синем спортивном костюме. Глядел из-под бровей дерзко и с прищуром:
— Ну! Неужто не узнала?
— Нет… что-то лицо знакомое… – прошептала Ирина растерянно.
— А я тебя сразу признал! Почти не изменилась… разве что прыгаешь теперь меньше!
Он сильно изменился: поседел, осунулся, у глаз появились острые морщины…
— Михайло?.. Михайло Стародымов?
Михайло был её первой любовью. Познакомились они ещё в школе рабочей молодёжи: дружили крепко, даже собирались пожениться… Но однажды поссорились из-за какой-то ерунды зимой… Она помнила его уходящую спину сквозь метель… Помнила свою обиду… А вот сам повод для размолвки давно стёрся из памяти…
Весной он ушёл служить в армию, а вскоре она вышла замуж за Данила. Прожили вместе больше сорока лет до самой его внезапной смерти… Данила она любила до сих пор…
— Ну вот! Разглядела наконец! А то уж подумал – совсем дряхлый стал!
— Ох ты ж мой Михайлик! Сколько же лет мы с тобой не виделись? – Ирина обрадовалась встрече со старым другом, хоть немного смутилась своей растрёпанности.
— Да помнишь же? На вокзале пересеклись как-то… Вот тогда последний раз…
Ирина припоминала смутно, но решила промолчать — просто кивнула головой:
— Ты тоже лечишься здесь?
— Ага… Атеросклероз замучил – ноги почти не слушаются! – Он постучал тростью по голенища ботинка. – В молодости сердце по любви болит… а теперь от сосудов страдаем! У тебя тоже проблемы с сосудами?
— Да… В голове непорядок какой-то… Хотя всегда старалась следить за собой – дочка у меня сторонница здорового образа жизни… Но вот результат…
— Эх-х-х! Пока соберёшься жить правильно – ни жизни тебе уже нету, ни образа того самого! Я вот курю до сих пор – бросать уже поздно… Да ладно о болячках этих! Когда домой собираешься?
— Да только вчера поступила…
— Ага-а-а! Значит Новый год будем тут встречать – прямо как во дворце!
— Михайле!.. Какой там Новый год? Я еле передвигаюсь вдоль стены… Совсем выбилась из сил… Может присядем?
— Ты иди-ка лучше полежи пока, Ирочка… Ещё наговоримся вдоволь! Мне сидеть долго нельзя – ноги быстро немеют от твёрдого стула… Но Новый год встретить надо обязательно! Сейчас каждый такой праздник на вес золота…
На том они и распрощались до следующей встречи.
