— Мам, кстати, — Кирилл намазывал масло на хлеб, — ты можешь не приходить на мой выпускной?
— Почему? — удивилась Ирина.
— Ну, у всех родителей такой… современный вид. А ты как будто из прошлого.
— Кирилл дело говорит, — поддержал Данило. — Не обижайся, просто не хочется потом слушать, как ребята обсуждают.
Свекровь согласно кивала, поддакивая:
— Верно говорят. Женщина должна за собой следить. Раньше и в старости выглядели достойно.
Ирина молча поднялась из-за стола и направилась в свою комнату. Там, с дрожью в пальцах, она набрала номер Мирона.
— Мирон? Это Ирина. Я согласна.
— Правда? — в голосе звучала радость. — Ирина, это отличная новость! Но сразу предупреждаю — работа будет непростая. Ответственности много, придётся принимать решения, трудиться. Ты уверена?
— Да, я готова, — уверенно ответила она. — Когда начинать?
— Через месяц. Нужно оформить бумаги, визу. Я помогу со всем этим.
Месяц пролетел незаметно. Ирина занималась оформлением документов, учила сербский, разрабатывала меню для будущего ресторана. Родные относились к её планам с недоверием, считая это временным увлечением.
— Поживёт пару месяцев, поймёт, что дома лучше, — делился мнением Александр с друзьями.
— Лишь бы не влетела в копеечку, — поддакивала свекровь.
Сыновья вообще не воспринимали её всерьёз. Для них мать была как часть обстановки — готовка, стирка, уборка. Что она может делать за границей?
В день вылета Ирина встала рано. Приготовила еду на неделю вперёд, оставила инструкции по хозяйству. В аэропорт отправилась одна — у всех нашлись дела поважнее.
— Созвонимся, — буркнул Александр на прощание.
Белград встретил её дождём и непривычными ароматами. Мирон ждал с букетом и широкой улыбкой.
— Добро пожаловать в новую жизнь, — сказал он, обняв её.
Дальнейшие месяцы пролетели незаметно. Ирина занималась подбором сотрудников, разработкой меню. Выяснилось, что она не только прекрасно готовит, но и умеет организовывать, принимать решения, руководить.
Уже через три месяца появились первые гости. Зал был полон, люди стояли в очереди. Борщ, солянка, вареники, блины — всё уходило на ура.
— У тебя золотые руки, — говорил Мирон. — И светлая голова. Мы сделали нечто особенное.
Ирина смотрела на довольные лица посетителей, слушала похвалы и понимала — она обрела себя. В сорок восемь лет началась её новая жизнь.
Через полгода позвонил Александр.
— Ирина, как ты? Когда домой?
— Всё хорошо. Работаю.
— А возвращаться собираешься? Мы тут еле справляемся.
— Наймите помощницу по хозяйству.
— Кого? За какие деньги?
— За те же, на которые я жила двадцать шесть лет.
— Ты о чём?
— Да ни о чём. Просто я была бесплатной домработницей для своей семьи, пока однажды не решила уехать по делу в другую страну — на свой юбилейный выпуск.
На том конце повисла тишина.
