— Ирина, может, поговорим спокойно? Без упрёков?
— Александр, я не обижаюсь. Я просто живу. Впервые по-настоящему — живу.
Разговор с сыновьями был похожим. Им было трудно принять, что их мама вдруг стала независимой, уверенной в себе, нужной не только им одним.
— Мам, ну хватит притворяться бизнесвумен, — говорил Данило. — Без тебя дома всё рушится.
— Учитесь справляться сами, — отвечала Ирина. — Вам уже по двадцать пять лет.
Александр не возражал против развода. Это было лишь юридическое оформление того, что давно стало реальностью.
Прошёл год. Ресторан «Киев» стал одним из самых посещаемых в Белграде. Ирине поступали предложения от инвесторов на открытие сети, её приглашали на кулинарные шоу, о ней писали гастрономические обозреватели.
— Украинская женщина, покорившая Белград, — читала она заголовок в местной газете.
Мирон сделал предложение в день годовщины ресторана. Ирина долго размышляла, прежде чем согласиться. Не потому что сомневалась в нём — он был достойным человеком. Просто ей нравилось быть свободной.
— Я не собираюсь каждый день стоять у плиты и стирать тебе рубашки, — предупредила она.
На второй день рождения ресторана прилетел Александр с сыновьями. Увидев уверенную, успешную женщину в элегантном деловом костюме, принимающую поздравления от известных людей, они растерялись.
— Мама, ты… ты стала другой, — пробормотал Кирилл.
— Красивой стала, — добавил Данило.
— Я просто стала собой, — поправила их Ирина.
Александр весь вечер молча ходил по залу, время от времени бросая удивлённые взгляды на бывшую супругу. Когда гости разошлись, он подошёл к ней.
— Прости меня, Ирина. Я не понимал…
— Что именно?
— Что ты — личность. Что у тебя есть мечты, способности, желания. Я воспринимал тебя как часть дома, как фон.
Ирина кивнула. Она не злилась — только чувствовала грусть по поводу упущенных лет.
— Может, попробуем всё сначала? — предложил он.
— Нет, Александр. У меня теперь другая жизнь.
Сегодня Ирине пятьдесят. У неё сеть ресторанов, собственное кулинарное шоу на местном телеканале и книга рецептов, ставшая бестселлером. Она замужем за мужчиной, который ценит её как личность, а не как бесплатную прислугу.
Иногда звонят сыновья. Делятся, что многое осознали, что гордятся мамой, что хотят приехать. Ирина с радостью их слушает, но больше не чувствует вины за то, что живёт ради себя.
Бывает, она стоит на кухне своего главного ресторана, наблюдает, как повара готовят её авторские блюда, и думает: «А что, если бы тогда не решилась? Если бы осталась в халате, у плиты?»
Но быстро отгоняет эти мысли. Не каждому жизнь даёт второй шанс. Ей повезло — она его не упустила.
Начать всё заново в сорок восемь — страшно. Но именно так можно по-настоящему узнать, кто ты есть.
