Оксана поднялась с постели ранним утром и, стараясь не разбудить десятилетнего Марко, тихо направилась на кухню. День рождения сына приближался стремительно, а подарок всё ещё ждал в магазине. Женщина открыла верхний шкафчик и достала оттуда конверт — тот самый, что прятала уже два месяца. На планшет деньги собирались долго: каждая отложенная гривна сопровождалась мыслями о том, как вспыхнут глаза Марко, когда он увидит заветную коробку.
Алексей появился на кухне спустя полчаса, когда Оксана уже допивала второй стакан кофе. Его волосы торчали в разные стороны, а выражение лица было мрачным.
— Доброе утро, — сказала Оксана, протягивая ему конверт. — Не забудь сегодня забрать планшет. Марко очень ждёт.
Алексей молча взял конверт и сунул его в карман джинсов, даже не взглянув на содержимое.
— Помню. Во сколько там ресторан?
— На семь вечера. Я заказала столик на четверых — вдруг захочешь пригласить родителей.
— Не захочу, — буркнул он и направился в ванную.
Оксана пожала плечами. Отношения Алексея с родителями всегда оставались натянутыми, особенно с матерью. Ирина постоянно вмешивалась в их семейную жизнь: критиковала Оксану за малейшие мелочи и требовала от сына постоянного внимания.
После завтрака Оксана проводила Марко в школу и отправилась на работу. Весь день её мысли крутились вокруг предстоящего вечера. Ресторан «Сімейне вогнище» славился уютной атмосферой и вкусной домашней кухней. Марко обожал их картофельные кнедлики со сметаной, а Оксана уже представляла себе момент, когда сын будет разворачивать коробку с планшетом прямо за праздничным столом.
К шести часам она закончила дела и поспешила домой. Алексей должен был уже вернуться с покупкой, а Марко — прийти из школы. Поднимаясь по лестнице, женщина мечтала о том, как они втроём отправятся в ресторан: сын будет рассказывать о новых функциях планшета и благодарить родителей за подарок.
Дверь квартиры распахнулась прежде, чем она успела вставить ключ в замок. На пороге стоял Алексей с непонятным выражением лица. За его спиной был виден Марко — он сидел на диване с учебниками перед собой.
— Где коробка? — первым делом спросила Оксана, оглядывая прихожую.
Алексей закрыл дверь и повернулся к жене. Его лицо было напряжённым, губы плотно сжаты.
— Я вернул планшет. Маме срочно нужны деньги!
Эти слова прозвучали как удар по голове. Оксана застыла посреди коридора в осенней куртке. Марко поднял взгляд от тетради и уставился на родителей широко раскрытыми глазами.
— Что значит «вернул»? — она слегка наклонила голову набок, словно пытаясь убедиться, что не ослышалась. — Сегодня же день рождения Марко!
Алексей прошёл в гостиную и тяжело опустился в кресло. Его движения были резкими и раздражёнными.
— Мама звонила днём: у них прорвало трубу — вся ванная затоплена! Нужно срочно делать ремонт, иначе зальют соседей снизу. А денег у родителей нет совсем.
Марко медленно закрыл учебник; его нижняя губа задрожала, глаза наполнились слезами.
— Папа… а мой планшет? — прошептал он едва слышно.
— Придётся подождать. Помощь бабушке сейчас важнее твоих игрушек.
Эта фраза прозвучала как пощёчина. Мальчик всхлипнул и убежал к себе в комнату; дверь громко хлопнула за ним. Сквозь стену доносились приглушённые рыдания ребёнка.
Оксана медленно сняла куртку и повесила её на крючок у входа. Лицо налилось кровью от едва сдерживаемого гнева.
— Ты серьёзно сейчас? — её голос звучал тише обычного: это всегда означало приближение грозы. — Я два месяца откладывала каждую гривну! Марко ждал этот день!
— Ремонт не может ждать! — резко ответил Алексей, даже не взглянув на неё вверх. — Мама сказала: вода уже дошла до соседей снизу! Они угрожают судом!
— А ресторан? Я бронировала столик ещё месяц назад!
— Уже позвонил туда — отменил бронь. Посидим дома… салат олів’є сделаю…
Оксана всплеснула руками от переполняющего возмущения:
— Салат олів’є?! В день рождения нашего единственного сына?! Алексей! Ты вообще понимаешь последствия?
Муж наконец поднял взгляд; лицо его оставалось каменным, а глаза полны упрямства:
— Я понимаю одно: мама нуждается в помощи прямо сейчас! А сын вполне обойдётся без очередной игрушки! Планшет — это роскошь!
— Роскошь?! — Оксана опустилась на край дивана; ноги подкосились от напряжения. — Марко учится отлично! Всегда помогает дома! Ни одного замечания от учителей! Он заслужил этот подарок!
— Заслужил или нет — сейчас это не главное! Главное то, что у мамы чрезвычайная ситуация! Ты же не хочешь оставить пожилую женщину без крыши над головой?
Оксана вскочила и начала ходить по комнате взад-вперёд; руки дрожали от злости так сильно, что хотелось что-то разбить или закричать… Но плач сына из-за стены удерживал её от вспышки ярости.
— А почему именно мы должны помогать? У Ирины есть ещё один сын — твой брат Павел! У него нет семьи вообще! Зарабатывает прилично!
— Павел трубку не берёт… Наверное… снова уехал куда-то по работе…
