Марта смотрела на мужа, словно перед ней стоял незнакомец. Восемь лет вместе, взаимопонимание, поддержка, равные роли — всё это словно испарилось с появлением свекрови.
— А ты помнишь, чья она мать? — негромко произнесла Марта.
Александр опешил от неожиданности.
— В смысле? Моя мама, — пробормотал он.
— Именно, — кивнула Марта. — Твоя. Вот и варите друг другу каши.
Она развернулась и покинула кухню, оставив Александра и Татьяну в полном недоумении. Мужчина растерянно перевел взгляд с матери на дверь, за которой скрылась жена.
— Что с ней происходит? — прошептал он.
— Совсем распустилась, — возмущённо отозвалась свекровь. — Посмотри, как себя ведёт! Ни капли уважения.
Александр неуверенно кивнул, но внутри уже понимал — что-то изменилось необратимо.
На следующее утро он проснулся около половины восьмого. Обычно в это время на кухне уже слышался звук кофеварки, но теперь стояла тишина. В гостиной Марта лежала на диване с книгой в руках.
— Марта, а завтрак? — осторожно поинтересовался он.
— Нет завтрака, — спокойно ответила она, не отрываясь от чтения.
— Почему?
— Потому что я не вставала его готовить, — пояснила она тем же тоном.
Александр почесал затылок. За все годы брака подобного не случалось. Жена всегда просыпалась раньше, готовила еду, будила его.
Из спальни донёсся раздражённый голос Татьяны:
— Александр! Где мой чай? Мне надо в постель!
Мужчина метался между комнатами, не зная, за что хвататься.
— Марта, мама просит чай, — обратился он к жене.
— Ну пусть просит, — невозмутимо ответила она, перевернув страницу.
— Но кто же его сделает?
— Тот, кто хочет пить, — предложила она. — Разве не логично?
Александр отправился на кухню в полном замешательстве. Он открыл шкафы, пытаясь сообразить, где что лежит. Где крупа? Где сахар? За годы совместной жизни он привык, что всё нужное просто появлялось на столе.
— Александр! — снова крикнула Татьяна. — Я всё ещё жду!
— Уже несу, мам, — отозвался он, лихорадочно отыскивая заварку.
Через полчаса он протянул матери чашку с мутной жидкостью, лишь отдалённо напоминающей чай.
— Это что за пойло? — поморщилась она, сделав глоток.
— Чай, — неуверенно произнёс он.
— Горький и холодный, — констатировала Татьяна. — А сахар где?
— Забыл положить, — признался он.
— А завтрак?
— Уже готовлю, — соврал Александр, возвращаясь на кухню.
Он налил воду в кастрюлю, засыпал овсянку. Оказалось, приготовить кашу — не так просто. Он не знал ни пропорций, ни времени варки, ни нужно ли солить.
Спустя двадцать минут на столе стояла тарелка с серой массой, которую с трудом можно было назвать кашей.
— Мам, завтрак готов, — позвал он.
Татьяна вышла из спальни в халате, села за стол и попробовала блюдо.
— Сырая! — возмущённо воскликнула она. — И вся в комках! Это что за издевательство?
— Я старался, — оправдывался Александр.
— Где Марта? Пусть переделает, — потребовала она.
Александр бросил взгляд в сторону гостиной, где жена всё так же спокойно читала.
— Марта, поможешь с кашей? — попросил он.
— Говорят, варка каши сближает, — отозвалась она, не отрываясь от книги. — Вот и сближайтесь.
Татьяна поднялась из-за стола и направилась к невестке.
— Ты что себе позволяешь? — возмутилась она. — Я пожилая, больная женщина!
— Александр тоже не ребёнок, — спокойно ответила Марта. — В состоянии накормить собственную мать.
— Но ты же хозяйка!
— Хозяйка — да. Но не служанка, — уточнила она. — Это разные вещи.
Александр ощущал, как у него уходит почва из-под ног. Женщина, которая восемь лет безропотно вела хозяйство, вдруг стала чужой.
— Марта, что происходит? — растерянно спросил он. — Мы ведь семья.
