Однажды утром Максим проснулся раньше обычного. Внутри у него было странное ощущение — будто в доме что-то изменилось. Он поднялся с постели и, босиком ступая по полу, направился в гостиную, где обычно спали родители. Но кровать оказалась пустой.
Из кухни пробивался свет, и мальчик пошёл туда. За столом сидел Виктор, его отец, обхватив голову руками.
— Пап, что случилось? — Максим осторожно коснулся его плеча.
— А? — Виктор вздрогнул: он дремал. Увидев сына, он ласково потрепал его по голове: — Ты чего так рано проснулся?
— А ты почему здесь сидишь? — спросил мальчик. — А где мама?
— Мария… — отец на мгновение замолчал и не решился сказать правду: — Уехала на гастроли.
— Как это? — удивлённо переспросил Максим. — Она ведь только приехала!
— Ну… такая у неё работа, сам понимаешь.
Мария трудилась костюмером в театре.
— Почему она даже не попрощалась со мной? — в голосе ребёнка дрожали слёзы.
Виктор часто заморгал и вдруг крепко обнял сына.
— Наверное, испугалась… Как и я сейчас… Я тоже не смог сразу сказать тебе правду. Мама ушла от нас, сынок.
— Ушла? Куда она ушла? Когда вернётся? — хлопая густыми ресницами, спросил Максим.
— Она сказала… что больше не вернётся, — медленно произнёс отец. — У неё теперь другая жизнь. Возможно, сейчас она уже летит на самолёте…
Виктор тут же пожалел о своей прямоте. У Максима началась истерика: он никак не мог осознать, как так вышло, что родная мама просто взяла и оставила их… бросила его! Он хотел быть рядом с ней в том самолёте!
С большим трудом Виктору удалось успокоить сына. Но позже мальчику понадобилась помощь специалистов: он стал апатичным и почти перестал разговаривать. Из-за этого ему пришлось повторить учебный год.
Прошло шесть лет.
Теперь Максиму было тринадцать; он уже стал подростком и все звали его Серёгой. В один из дней он вернулся домой после прогулки и открыл дверь своим ключом. Из квартиры доносился женский голос. Он показался ему незнакомым: Серёга решил было, что отец наконец-то нашёл себе кого-то нового. В прихожей стояли элегантные женские туфли.
Не желая мешать взрослым, Серёга попытался тихо проскользнуть к себе в комнату, но вдруг услышал:
— Максим!
Он обернулся и увидел её. Мать смотрела на него с тем же восторгом, с каким ребёнок глядит на подарок под ёлкой в надежде найти именно то заветное желание из письма Деду Морозу. Рядом стоял Виктор.
— Что тебе здесь нужно? — резко бросил Серёга.
— Я… я столько раз представляла нашу встречу… — Мария протянула к нему руки: — Ты так вырос! Настоящий мужчина! Подойди ко мне хоть на минутку…
Серёга посмотрел на отца; тот молча наблюдал за ним с явным неодобрением во взгляде. Не говоря ни слова больше, парень прошёл мимо них и захлопнул дверь своей комнаты.
Он надеялся услышать звук уходящих шагов… но до самой ночи сквозь стены доносились её оживлённые речи и смех.
На следующее утро он снова проснулся раньше обычного – точно так же рано, как тогда много лет назад… когда она впервые предала его доверие.
