Утром Максим снова проснулся раньше обычного, как и в тот день, когда Мария предала его. Он направился на кухню, но в отличие от того памятного утра, Виктора там не оказалось.
Максим бросил взгляд на сдвоенные двери гостиной — они были плотно закрыты. А ведь отец никогда не запирал их. В прихожей всё ещё стояли женские туфли.
«Неужели он её простил?» — недоумевал парень. — «А я — нет. И не прощу!»
Он быстро собрался и ушёл из дома до того, как Виктор появился на глаза. Максима переполняло презрение к отцу за его мягкотелость. Сам бы он и близко не подпустил предательницу!
После уроков возвращаться домой совсем не хотелось — ведь там она. Максим до вечера бродил по улицам, заглянул к своему лучшему другу Ростиславу и даже хотел остаться у него ночевать, но вдруг подумал: а вдруг она всё-таки ушла?
Однако его надежды оказались напрасными. Она не только осталась, но и словно укоренилась в доме: повсюду появились чужие вещи — её вещи. За прошедшие годы Максим уже отвык от обилия баночек и флаконов в ванной комнате. В туалете стояла коробка с тонкими прокладками, а на кухне висели новые полотенца. Привычный мужской порядок с его суровой простотой был нарушен.
Парень сразу же направился в свою комнату и рухнул на кровать. Спустя некоторое время в дверь негромко постучал отец.
— Максим, открой… Поговорим!
Он приоткрыл дверь и впустил Виктора.
— Я думал, ты обрадуешься возвращению матери… — тихо произнёс отец. — Честно говоря, ты меня удивил.
— Она мне не мать, — буркнул Максим и опустился обратно на кровать.
— Мы ведь никогда толком не говорили о том случае… Я даже представить себе не мог, что ты так злишься на неё. Мне казалось: где-то глубоко внутри ты хочешь её возвращения… И вот она здесь… Может быть… простишь?
— А ты? Ты бы смог? — Максим взглянул прямо ему в глаза с вызовом. — Наша мама умерла!
Виктор сел рядом с ним и положил руку ему на плечо.
— Тебе нужна мать…
— Нет! Не нужна! — твёрдо ответил Максим. — Её рядом не было тогда, когда она действительно была нужна! Теперь пусть катится к своему этому… дирижёру!
— Режиссёру… — поправил отец с лёгкой улыбкой; оговорка сына показалась ему забавной.
— Тем более! — увидев эту улыбку, Максим немного приободрился. — Выгони её, пап! Нам она ни к чему.
На следующий день женщины уже не было в доме. Все многочисленные баночки из ванной тоже исчезли без следа. Что именно сказал ей Виктор при прощании – осталось неизвестным для Максима, но он испытывал гордость за отца и вновь начал уважать его по-настоящему.
2.
Анастасия очень нравилась матерям своих сверстников-мальчишек: каждая (ну или почти каждая) мечтала о такой девушке для своего сына – стройная фигура, воспитанность во всём поведении, скромность без жеманства, умная голова да аккуратность во всём… Настоящая находка!
Но сами парни выбирали совсем других девушек – тех самых подруг жизни их мамы точно бы одобрить не смогли: у них часто отсутствовали даже малейшие черты характера Анастасии…
