— Так, Екатерина, хватит плакать, слезами делу не поможешь. Лучше скажи, где ты живёшь, — сказала она и сняв с себя тёплую кофту, накинула её на девочку.
Вероника развела костёр, они устроились рядом, и Екатерина начала рассказывать всё по порядку.
— Наверное, папа с бабушкой уже ищут меня… Они ведь не знают, что я к маме поехала…
— Ничего страшного, Екатерина. Я тоже заблудилась. Скажи лучше — в какой деревне мама живёт? — та назвала название.
Вероника прикинула по памяти и поняла примерно, где они находятся. Место оказалось довольно далеко от её родной деревни — удивительно было даже представить, как она могла так сбиться с пути.
— Ладно. Уже темнеет. Утром вместе пойдём искать дорогу. — Обе быстро уснули от усталости. А на рассвете отправились в ту сторону, откуда Вероника вдруг уловила слабый шум машин.
— Слушай внимательно, Екатерина… Кажется, мы близко к трассе. Я примерно понимаю направление…
Наконец-то они вышли к дороге. А тем временем Ярослав уже с вечера поднял всех на уши в поисках дочери: приехал с участковым к Оксане — та с трудом вспомнила, что Екатерина днём приходила к ней в гости. Куда потом делась — не знала. Ярослав был вне себя от злости и чуть не ударил её; участковый вовремя схватил его за руку.
— Не стоит так горячиться, Ярослав…
Тем временем Вероника с Екатериной шли вдоль обочины дороги рука об руку. Вдруг притормозила машина.
— Папа! Папочка! — закричала девочка и бросилась вперёд. Вероника осталась стоять на месте. — Это мой папа! Вероника! Это мой папа! — повторяла она взволнованно.
Ярослав был раздражён и сразу резко обратился к девушке:
— Ты кто такая? Где ты нашла мою дочь?
— Папа… Не кричи на неё… Она меня спасла… В лесу нашла…
— Ладно… Поехали сначала к участковому…
— Вот так всегда… Помогаешь людям… — тихо сказала Вероника и молча села в машину рядом с Ярославом.
Когда все трое вышли из кабинета участкового под ярким утренним солнцем, Ярослава стало немного стыдно за свою резкость по отношению к девушке.
— Обязательно отвезу тебя домой позже… Но сейчас поедем ко мне: бабушка очень переживает и уж точно накормит нас всех как следует. Вы обе наверняка проголодались.
— Мне даже неловко немного… — пробормотала Вероника.
Но он перебил:
— Это мне должно быть неловко… Извини меня за то поведение тогда… Просто нервы были…
Вероника ответила ему понимающей улыбкой: она уже многое знала о его семье со слов Екатерины… И чувствовала: эта встреча для неё особенная и просто так не закончится. Она ощущала симпатию со стороны Ярослава… И сама испытывала то же самое чувство к нему.
Хорошо всё завершилось: выбрались они из леса целыми и невредимыми… А ведь каждая добрая история редко обходится без любви.
Так оно и вышло: спустя полгода Ярослав женился на Веронике. Больше всех радовалась этому Екатерина.
