Хотя окружающие считали их идеальной парой, в их семейной жизни всё же оставалась одна болезненная пустота — у них не было детей. Примерно через год после свадьбы Мария забеременела, но на позднем сроке случилось несчастье — ребёнка спасти не удалось. Это стало тяжёлым ударом для обоих. Медики пытались утешить: мол, возраст позволяет, подлечитесь, и всё ещё впереди — и сыновья, и дочки. Но реальность оказалась иной. Годы шли, а долгожданной беременности так и не случалось. Тогда супруги решились на искусственное оплодотворение, но и эта попытка не принесла результата. После неудачи Мария отказалась от дальнейших процедур — слишком болезненным оказалось разочарование. И категорически отвергала мысль об усыновлении.
Так и продолжалась их жизнь: в доме было всё, кроме детского смеха. Постепенно отношения между ними стали больше напоминать дружеские, чем супружеские. Они по-прежнему заботились друг о друге, но тему детей старались обходить стороной.
А Назар тем временем всё чаще ловил себя на мечтах о наследнике. А лучше — о двоих: мальчике и девочке… В редкие дни между рейсами, просыпаясь среди ночи, он лежал рядом с женой и представлял, как в соседней комнате мирно посапывают их малыши. Он был готов трудиться вдвое усерднее, лишь бы дети ни в чём не нуждались…
Коллеги, замечая, как он с завистью смотрит на молодые семьи с колясками, подначивали: мол, заведи ребёнка на стороне, ничего страшного — семья останется, а род продлишь. Но такие разговоры вызывали у него лишь раздражение. Он знал, что некоторые товарищи по работе не гнушались заводить вторые, а то и третьи семьи в других городах. Назар не осуждал их, но для себя подобного не допускал.
Примерно три с половиной года назад ему довелось поехать в один из северных регионов Украины. Для него это направление было новым, а вот его напарник Евгений уже не раз бывал там. Поездка выдалась крайне неудачной: одна поломка сменялась другой, а погода будто сошла с ума — в конце октября начались такие снегопады, что дороги стали практически непроходимыми.
С трудом добравшись до пункта назначения, они разгрузились и принялись за ремонт. Евгений, лукаво усмехнувшись, предложил не тратиться на гостиницу — неподалёку, мол, живёт его старая знакомая, которая будет рада приютить двух почти холостых мужчин. Назар, не особо задумываясь, согласился.
Знакомая оказалась молодой женщиной по имени Мария, проживавшей в скромном домике вместе с тремя сыновьями. Старшему тогда было двенадцать, среднему — девять, младшему — пять. Как пояснил Евгений, мужа у Марии никогда не было, а детей она родила от случайных приезжих.
— Бабёнка она, конечно, вольная, но в постели — просто ураган. Советую, не пожалеешь, — прошептал он Назару, представляя его хозяйке.
Та, улыбаясь, задержала руку в его ладони чуть дольше, чем это было принято.
— Понравился ты ей, — снова шепнул Евгений, выбрав момент. — Не упусти шанс, когда ещё так повезёт расслабиться.
