В прихожей раздался звук открывающейся двери, и спустя мгновение на кухне появилась дочь. Она вдохнула аромат еды и воскликнула:
— Как же аппетитно пахнет!
— Иди, помой руки и садись. Поужинаем вместе.
— Уже бегу!
«Вот ведь как, — подумала Раиса, провожая взглядом дочь. — Софии уже двадцать три. Университет окончила, в банке трудится. А замуж всё не собирается. Такая красавица! Надо бы с ней серьёзно об этом поговорить».
София вернулась, уселась за стол и с удовольствием принялась за курицу с тушёной капустой, попутно рассказывая о делах на работе. Поймав паузу в её речи, мать осторожно поинтересовалась:
— Когда же ты, дочка, замуж соберёшься?
— Мама, ну опять ты за своё…
— Тебе ведь уже двадцать три. Всё ещё Параскевы боишься?
— У неё ведь всё сбывалось, — настроение у Софии заметно ухудшилось.
— Мы уже пятнадцать лет, как из села переехали, она давно покинула этот мир, а ты до сих пор её словам веришь.
— Всё, мама, я пойду отдохну.
***
София вошла в свою комнату, опустилась на диван и вновь вспомнила то давнее предсказание, услышанное ещё до школы.
В их селе жила старуха — пугающая, с чудинкой. Бормотала что-то под нос, ругалась на всех подряд. Но со временем односельчане заметили: всё, что она предсказывала — сбывалось. Её прозвали Параскевой. Она и пожар предрекла, и две аварии. Иногда говорила и хорошее, но добрые предсказания воспринимались как должное, а дурные — пугали.
Особенно славилась она тем, что предугадывала браки: кто с кем поженится, кто за кого выйдет. Девушки бегали за ней толпами, надеясь услышать судьбу, хоть и рисковали услышать нечто пугающее.
Да что там девушки — София с подружками, будучи совсем малышками лет семи-восьми, тоже увязывались за ней. Им ведь тоже было любопытно узнать о будущем женихе. Параскева чаще отгоняла их бранью, но иногда всё же говорила что-то. Случалось — скажет страшное или непонятное, и потом девочки ночами не могли сомкнуть глаз.
Однажды и Софии досталось: в сердцах старуха бросила ей:
«Ты замуж выйдешь за волка, да сама волком станешь».
Девочка тогда испугалась до слёз — домой прибежала вся в слезах и ещё несколько ночей не могла спокойно спать: всё ей волки мерещились.
***
С тех пор прошло уже шестнадцать лет, а София до сих пор вспоминает те слова. Она так и не смогла выбросить их из головы. Часто размышляла над смыслом предсказания — в оборотней она особо не верила и пыталась истолковывать это по-своему:
Наверное, Параскева имела в виду, что выйду замуж за…
