— Да чтоб мне провалиться! Она за него и в огонь, и в воду пойдёт! — бушевал дед, с силой хлестнув нагайкой по деревянной стене стойла.
Теперь даже Оксана ясно осознавала: её судьба отныне неразрывно связана с этими гордыми созданиями.
Когда девушка окончила школу, настало время перебраться к родителям в город — поступать в учебное заведение, продолжать образование. Хотя расставание с любимым конём давалось ей нелегко, она всё же решилась на этот шаг, понимая: оставаться в деревне — значит отказаться от будущего.
К тому моменту отец, Михаил, уже добился немалых успехов — он с нуля создал и развил логистическую фирму, которая занималась выкупом и доставкой товаров по всей Украине. Мать, Галина, управляла магазином обуви и сумок.
Родители старались убедить дочь выбрать престижную профессию — врача или банковского работника. Но упрямая Оксана пошла своей дорогой. Она подала документы на специальность «банковское дело», но одновременно начала серьёзно заниматься верховой ездой в клубе при городском ипподроме.
Сначала тренеры смотрели на худенькую семнадцатилетнюю девушку с большими карими глазами и длинной косой с недоверием. Однако уже в первый день занятий на незнакомом жеребце она продемонстрировала такие навыки, что все были поражены.
Сначала она тренировалась на лошадях клуба, но вскоре поняла: ей нужен не просто спортивный партнёр — настоящий товарищ. И такого спутника она должна вырастить сама. Ведь перевозить старого Султана в город смысла не было — как бы нежно Оксана ни относилась к дедовскому коню, тот заслуживал спокойной старости и заботы.
Оставалось поговорить с отцом о покупке собственной лошади. Несмотря на плотный график тренировок, девушка прилежно училась: не пропускала пары и всегда успешно закрывала семестры без помощи извне.
Михаил уступил настойчивым просьбам дочери и при содействии друзей привёз из родных мест черного как смоль годовалого жеребца благородной кабардинской породы.
С первого взгляда Оксана почувствовала: этот конь такой же упрямый и свободолюбивый, как она сама. Девушка арендовала стойло для нового друга в клубе — так началось их общее путешествие.
