Собрав все нужные продукты, Оксана уверенно направилась к кассе. Расплатившись, она вышла на улицу и вновь пошла по знакомому маршруту.
На обратном пути женщина то и дело оглядывалась по сторонам, надеясь снова увидеть ту самую девочку.
Приближаясь к тому месту, где впервые заметила ребенка, она увидела: маленькая фигурка всё так же сидела на лавочке — словно снежная скульптура, оставшаяся в одиночестве среди равнодушного города. Ни следа матери — никто так и не пришёл за ней.
Оксана собралась с духом и отбросила сомнения. Она решительно направилась к девочке.
Присев рядом как можно осторожнее, чтобы не напугать её, женщина заговорила:
— Приветик, — произнесла Оксана ласково, стараясь вложить в голос тепло и участие. — Ты одна здесь? Как тебя зовут?
Ребенок поднял глаза — в них отражалась грусть и безмолвная надежда.
Прошло несколько напряжённых мгновений, прежде чем девочка прошептала:
— Я Полина.
Оксана протянула руку и коснулась её ладошки — она была ледяной от холода.
— Полина, ты совсем замёрзла? Пойдём со мной. Я помогу тебе добраться домой. Ты знаешь свой адрес?
— Мы живём в этом доме… — неуверенно проговорила девочка, будто колебалась: стоит ли доверять взрослой незнакомке. — Мама обещала спуститься за мной… Я жду-жду… а она всё не выходит…
— Может быть ей стало плохо? — предположила Оксана и подошла к домофону. — Полиночка, ты помнишь номер вашей квартиры?
Девочка кивнула с лёгким замешательством.
Она назвала номер квартиры тихим голосом. У женщины внутри шевельнулась надежда: возможно всё обойдётся.
Оксана набрала указанный номер на домофоне и прижалась щекой к холодной металлической двери в ожидании ответа.
Прошло несколько долгих секунд… но тишина осталась безучастной.
Попробовав ещё раз безрезультатно, женщина почувствовала тревогу подступающей волной.
Полина выглядела всё более обеспокоенной; Оксана понимала: нужно действовать дальше.
— Полинка, давай попробуем просто подняться наверх и постучать в дверь вашей квартиры. Если мама дома — она обязательно откроет нам! — предложила женщина с максимально спокойным тоном.
Девочка согласно кивнула головой.
Тогда Оксана позвонила соседям по подъезду и кратко объяснила ситуацию. Ей открыли дверь изнутри.
Вместе они вошли внутрь дома.
Когда они добрались до нужного этажа, взгляд женщины остановился на приоткрытой двери той самой квартиры.
Это насторожило её ещё сильнее.
— Подожди здесь немного… хорошо? — попросила она Полину и осторожно толкнула дверь шире. — Я только загляну внутрь проверить обстановку… сразу вернусь!
Оксана шагнула через порог; неприятное предчувствие охватило её с новой силой.
Внутри царила странная тишина — такая глухая пустота редко бывает там, где кто-то есть дома…
Она негромко окликнула:
— Добрый день? Есть кто-нибудь?
Ответом была лишь звенящая тишина…
Женщина прошлась по комнатам: всё выглядело аккуратно; ни следов паники или поспешного ухода… Всё стояло на своих местах как будто жизнь остановилась только что…
