Рядом стоял мужчина в тёмном пальто, погружённый в собственные размышления. Казалось, его мысли унеслись далеко — туда, где царили заботы, решения и планы на будущее. Продавщица мгновенно изменилась в лице, словно перед ней появился не просто покупатель, а кто-то особенный.
— Добрый день, Роман! — радостно воскликнула она. — Привезли ваш любимый хлеб — с орехами и курагой. А ещё свежие пирожки с абрикосом. Вишнёвые остались со вчерашнего дня, но тоже вкусные.
— Здравствуйте, — рассеянно отозвался он. — Пожалуйста, хлеб с орехами и шесть пирожков с вишней.
— Может, с абрикосом? — с улыбкой уточнила она.
— Всё равно, — буркнул он. — Пусть будут с абрикосом, если вам так нравится.
Он достал объёмный кошелёк, вынул крупную купюру и молча протянул её. В этот момент его взгляд невольно скользнул в сторону и остановился. В тени ларька стояла пожилая женщина. Её лицо показалось до боли знакомым. Очень знакомым. Но память упрямо отказывалась подкинуть нужные детали. Лишь одна деталь всплыла — большая брошь в виде старомодного цветка на поношенном пиджаке. В этом украшении было что-то трогательное, почти родное.
Сев в чёрную машину, он положил пакет с покупками на соседнее сиденье и уехал. Его офис находился неподалёку — на окраине города, в современном, но без излишеств здании. Роман не терпел показной роскоши. Он прошёл долгий путь: начинал с нуля в бурные девяностые, когда страна балансировала на грани развала, а каждая гривна доставалась ценой огромных усилий. Благодаря твёрдому характеру, острому уму и колоссальной работоспособности он сумел выстроить целую империю бытовой техники без чьей-либо поддержки или протекции.
Его дом — просторный коттедж за пределами города — был наполнен жизнью и теплом. Там его ждала жена Ганна, двое сыновей — Богдан и Никита, а вскоре должна была появиться на свет их долгожданная дочь. Именно звонок супруги выбил его из привычного ритма.
— Романе, — тревожно произнесла Ганна по телефону, — нас вызывают в школу… Богдан опять ввязался в драку.
— Любимая… боюсь, не смогу сейчас… — тяжело вздохнул он. — У меня важные переговоры с поставщиком. Без этого контракта мы рискуем потерять миллионы оборотных средств.
— Мне одной тяжело… — прошептала она устало. — Я беременна… устаю быстро… Не хочу идти туда одна…
— Тогда не ходи вовсе, — сразу ответил он мягко. — Обещаю выкроить время сам. А Богдана ремнём проучу, если не возьмётся за ум…
