— Мария, ты почему опять так поздно? — Богдан Шевченко встретил жену в прихожей. — Леся весь вечер спрашивала, где мама.
Мария Кравченко сняла туфли и, обессиленно прислонившись к стене, ответила:
— На работе задержалась. Конец квартала — куча отчетов.
— Уже третий раз за неделю? — он наблюдал, как она снимает пальто. Новое. Он его точно не покупал. — И духи другие?
— Богдан, только не начинай, — она прошла на кухню. — Где Леся?
— Заснула. Долго ждала тебя, просила сказку перед сном. Как всегда.
В его голосе звучало разочарование. Он замечал перемены в жене последние месяцы: новая одежда, другая прическа, непривычный аромат духов. Поздние возвращения домой и отстраненный взгляд.
— Завтра почитаю ей сама, — Мария налила себе чай. — Ты хотел что-то?
— Хотел? Да… хотел спросить: кто он?
Чашка замерла у ее губ:
— Что ты имеешь в виду?
— О том говорю, что моя жена уже месяц приходит домой глубокой ночью. Что от нее пахнет чужими духами. Что она избегает моего взгляда.
— Богдан…
— Это Антон? Он вернулся в город?
Мария молчала. Она не ожидала, что муж знает. Что он видел их вместе возле кафе и узнал того самого человека, из-за которого когда-то она плакала ночами до свадьбы.
— У нас ведь есть дочь… — тихо сказал он. — Ей всего четыре года. Она не понимает твоих постоянных опозданий.
— А при чём тут Леся? — вспыхнула Мария. — Я хорошая мать!
— Хорошая мать не пропускает утренники под предлогом “срочной работы”. Не забывает забрать ребенка из садика и не исчезает вечерами без объяснений.
— Ты следил за мной?
— Не было нужды. Весь город уже шепчется: жена Богдана Шевченко встречается с каким-то бизнесменом из другого города.
Она резко поднялась:
— С какой стати ты…
— С той самой! Я твой муж! Отец твоего ребенка! Человек, который пять лет назад поддержал тебя в самый трудный момент после того как твой Антон уехал строить карьеру в столице!
— Не смей…
— А теперь он снова здесь: успешный и состоятельный… И ты снова бежишь к нему без оглядки! А я? А Леся? Мы для тебя просто фон?
Из детской донеслось:
— Папа? Мама пришла?
Они оба замолчали на секунду. Первой очнулась Мария:
— Я здесь, солнышко! Сейчас приду читать сказку!
Но Богдан остановил её:
— Не надо… Она только уснула… Лучше скажи мне прямо: ты уже решила?
— Решила что?
— Когда уедешь с ним? Он ведь зовёт тебя туда… В новую жизнь без забот и обязательств…
— Без дочери ты хочешь сказать?
— А разве это неправда? Думаешь, я не замечаю, как ты смотришь на Лесю последнее время? Будто она мешает тебе быть счастливой.
Мария схватила чашку и с грохотом поставила её в раковину:
— Знаешь что? Да! Я решила! Уеду! Потому что рядом с тобой я давно ничего не чувствую! Эта квартира, эти пеленки и бесконечные упрёки…
Через неделю после этого разговора Мария ушла из дома. Пока Богдан был на работе, а Леся находилась в садике, она собрала вещи и оставила записку: «Прости меня. Так будет лучше для всех нас. За Лесю можешь не волноваться – буду помогать деньгами».
Богдан нашёл записку вечером после возвращения домой вместе с дочкой. Леся сразу побежала в комнату:
― Мама! Мамочка! Я тебе рисунок нарисовала!
Он остался стоять в коридоре с запиской в руках – бумажка дрожала между пальцами – и пытался найти слова для четырёхлетнего ребёнка о том, что мама больше не придёт домой.
― Папа… а где мама? ― выглянула девочка из комнаты ― Она снова на работе?
― Доченька… ― он опустился перед ней на колени ― Мама уехала… В командировку… Надолго…
― Как это надолго?.. ― глаза наполнились слезами ― А мой день рождения?.. Она же обещала испечь торт…
Он крепко прижал дочку к себе и почувствовал дрожь её маленьких плеч:
― Мы сами испечём торт… С бабушками сделаем самый красивый…
Той ночью Леся долго плакала – всё спрашивала про маму и отказывалась спать одна. Богдан лёг рядом с ней на кровать и гладил по голове до тех пор, пока девочка наконец не уснула под его сказки вполголоса.
А утром приехали обе бабушки – мать Марии Ганна Волошин и его собственная мама Марьяна Михайлов.
― Как она могла так поступить?! ― Ганна металась по кухне взад-вперёд ― Бросить ребёнка ради этого… этого…
― Мам… хватит… ― мягко остановил её Богдан ― Леся может услышать…
