Прошло три года.
Весна в этом году выдалась ранней и необычно тёплой. Снег давно исчез, а на ветках деревьев уже набухли почки. Татьяна редко покидала квартиру в выходные, но сегодня не смогла усидеть дома — вышла на улицу.
Она дошла до берега реки, подставляя лицо ласковому солнцу. Внизу, у самой воды, мужчина играл с овчаркой: бросал палку, а пёс с радостью мчался за ней и приносил обратно. Хозяин ласково трепал собаку между ушами и вновь запускал палку вдаль.
Татьяна вспомнила, как Алина тоже мечтала о щенке или котёнке. Но у мужа была аллергия на кошек. С покупкой собаки всё откладывали — не могли прийти к согласию по поводу породы. Её супруг не воспринимал мелких собак всерьёз, а Татьяне были не по душе крупные — такие, как эта овчарка. Где её держать в квартире? «Может быть, если бы мы тогда завели щенка, Алина не пошла бы к подруге», — с болью подумала она.
Хотя Татьяна понимала: муж не был виноват в случившемся, всё равно снова и снова винила его — так было проще справляться.
Мужчина с собакой закончил игру и начал подниматься по лестнице к набережной. Татьяна продолжала смотреть на воду.
— Татьяна? – услышала она за спиной голос и обернулась резко.
Она сразу узнала оперативника, который занимался делом их дочери.
— Здравствуйте. Это ваша собака? – спросила она из вежливости.
Встреча была ей неприятна — вспомнились бесконечные звонки и визиты к нему… пока она не перестала надеяться.
— Моя. Его зовут Рик.
Пёс посмотрел на неё почти осмысленным взглядом. Ей захотелось прикоснуться к нему. Она протянула руку:
— Можно?
— Конечно. Он женщин никогда не кусает, — ответил он серьёзно.
Когда её ладонь коснулась шерсти на голове пса, тот чуть повёл ушами.
— Весна нынче тёплая выдалась, — заметил Святослав. Имя всплыло у неё в памяти само собой.
Они пошли вдоль берега молча; никто ничего не говорил вслух о главном — за это Татьяна была ему благодарна. Она сама заговорила первой:
— Дочь тоже просила завести котёнка или щенка… Мы с мужем всё спорили насчёт породы… А ещё у него аллергия на кошек…
Рик неожиданно лизнул ей руку; она вздрогнула от неожиданности.
— Похоже, вы ему понравились, — сказал Святослав с лёгкой улыбкой.
Он помолчал немного и добавил:
— Я ведь тоже потерял семью… Жена с сыном погибли почти у меня на глазах… Работа такая: дома бываю редко даже по праздникам… Тогда тоже была весна… май… Договорились открыть дачный сезон шашлыками…
Святослав рассказывал спокойно:
— Тесть должен был заехать ко мне на работу… Жена решила подойти туда же вместе с сыном… чтобы сразу ехать… Я выглянул в окно как раз вовремя: увидел их обоих на переходе… Закрыл кабинет и поспешил вниз… А когда вышел – водитель пьяный пролетел перекрёсток на красный свет… Сын погиб сразу… Жена умерла через день…
Он замолчал ненадолго:
— После этого я домой вообще перестал приходить… жил прямо в кабинете… Коллеги подарили мне щенка – хотели вернуть меня к жизни… Вот так мы с Риком вместе уже пять лет живём… Он меня буквально спас…
История Святослава отозвалась внутри неё чем-то очень близким: раньше казалось, что её боль самая страшная… но теперь стало ясно – страдают многие. И несмотря ни на что он продолжал искать её дочь тогда…
— А того водителя нашли? – тихо спросила она.
— Да… Нашли… Сейчас отбывает срок… Вот мы уже пришли – мой дом здесь рядом оказался… Простите, я даже не уточнил куда вам нужно было идти – Рик сам привёл нас сюда… Знаете что? Заходите ко мне – чаю попьём немного перед тем как я вас подвезу домой…
Пёс внимательно смотрел ей в глаза — будто ждал решения вместе со своим хозяином.
— У меня гости бывают редко… Такая уж работа…
Татьяна улыбнулась:
— У вас хорошая работа… А я вот совсем теряюсь по выходным…
— Вы ведь работаете в банке? – вдруг вспомнил он.
Она удивилась: он помнил её имя и место работы! А ведь тогда казался таким безразличным…
Ей захотелось выразить благодарность за всё – и Татьяна согласилась зайти ненадолго внутрь дома Святослава.
