— Она потерла ладони, захлопнула папку и уверенно произнесла: — Вот и отлично. Если что-то случится — ни с кем больше не связывайтесь. Вокруг полно аферистов. Всё через меня, договорились?
— Конечно, Елизавета, — с грустью кивнул отец. — Спасибо тебе за помощь.
— Пока рано благодарить.
Она направилась в прихожую, оставляя после себя тонкий аромат дорогих духов, и повернулась спиной к двери, чтобы надеть обувь.
— Я заключила контракт с агентством «Ваш выбор». У них огромная база клиентов, множество опытных агентов со стажем. А я сопровождаю все сделки. Так что начинайте собираться потихоньку. Надеюсь, покупатель найдётся очень скоро. — Елизавета выпрямилась и, послав девочкам воздушный поцелуй, поспешно вышла.
Мама облегчённо выдохнула:
— Слава Богу… Хорошо всё-таки, что у тебя такая сестра. Сейчас редко кто помогает просто так. Золотой человек.
— Да уж… Елизавета всегда была такой — деловой и быстрой на подъём. Иногда могла идти напролом… Но иначе ведь ничего не добьёшься. — отец поцеловал мать в шею и ушёл в комнату, откуда вскоре донёсся звук телевизора.
Как и обещала, Елизавета позвонила спустя десять дней:
— Дмитрий! Танцуй! Нашлись покупатели! Завтра приедем на осмотр квартиры. Если всё устроит — начнём оформление.
— Прекрасная новость, сестричка! — отец хрипло рассмеялся. — Держим кулачки!
В назначенное время на пороге появились двое молодых мужчин. Осмотр занял около двадцати минут: они проверили водопроводные краны и заглянули во все углы квартиры. Уже стоя в прихожей один из них сказал:
— В целом вариант нам подходит… Но мы хотим посмотреть ещё пару объектов.
— Конечно… конечно… — с лёгким разочарованием ответил отец.
Когда мужчины ушли, Елизавета дружески похлопала его по плечу:
— Всё будет хорошо, Дмитрий! Считай их уже нашими!
Спустя неделю тётка снова позвонила: квартира продана; пора ехать смотреть небольшую двухкомнатную квартиру на окраине города.
Отец осмотрел скромную малосемейку с недоверием и пожал плечами:
— Выбора у нас особо нет… Главное – платить за неё придётся вдвое меньше.
Елизавета кивнула:
— Отлично. Сегодня свяжусь со всеми сторонами – будем оформлять сделку.
Но ни на следующий день, ни через три она не вышла на связь. И только через неделю появилась у них дома – испуганная и заплаканная, в мятой одежде с синяком под глазом.
— Что произошло?! — испуганно спросила мама.
Тётка прошептала растерянно:
— Даже не знаю… как сказать…
Отец скрестил руки на груди и крепко сжал губы. Затем тяжело вздохнул:
— Тебя избили? Кто это сделал?
— Посредники… — всхлипнув ответила она и отвела взгляд в сторону.
— Поэтому ты не отвечала?
— Да… Они держали меня взаперти в своём доме за городом…
— Ты сбежала?
— Удалось выбраться… Один уехал по делам, а второй забыл закрыть дверь…
— А как же квартиры?
Елизавета зарыдала:
— Покупатели деньги передали… а эти… эти мерзавцы всё забрали и исчезли-и-и…
Мама покачала головой:
— Вот тебе и юрист…
Отец осторожно взял сестру под руку:
— Не надо так резко говорить, Оксана… Ты обращалась в милицию?
Она кивнула:
— Обращалась…
Он пристально посмотрел ей в глаза:
— И что сказали?
Елизавета всхлипнула снова:
— Если нет серьёзных травм – никто даже шевелиться не станет…
Отец налил ей чаю:
— Но ведь это ещё и крупное мошенничество!
Она опустила глаза:
— Заявление приняли… но никаких гарантий не дали… Кругом бардак…
И тут мама побледнела как полотно:
— Так выходит… мы остались без жилья? Мы теперь бомжи?..
Тётка подняла лицо – тушь размазана по щекам – замерла на месте.
Сдавленно произнесла:
― Получается так… Деньги получены покупателями… Через месяц вам нужно будет съехать…
Мама опустилась на стул рядом с ней:
― Подожди… А ту двушку ты так и не купила?
Елизавета покачала головой из стороны в сторону:
― Не успели оформить документы… Все средства были у посредников… ― она шмыгнула носом.
Отец медленно опустился на диван; лицо его побледнело до мраморного оттенка; губы задрожали от напряжения; он закрыл лицо руками – высокий мужчина почти два метра ростом – вдруг разрыдался навзрыд как ребёнок. Оксана обняла его крепко и прижалась лицом к его волосам…
А тётка сидела рядом тихо покачиваясь из стороны в сторону; потом повернулась к Оксане со слезами на лице и прошептала еле слышно:
― Простите меня… Я бы никогда не допустила этого нарочно…
― Не кори себя так сильно… Елизавета… Никто бы этого предугадать не смог… Но что же нам теперь делать?.. ― Оксана старалась держаться из последних сил…
Тётка провела рукой по лицу размазывая тушь ещё сильнее:
― Постараюсь найти вам съёмное жильё подешевле… Девочки из агентства помогут чем смогут…
Оксана протянула ей салфетку; та промокнула глаза дрожащими пальцами.
Отец замолчал надолго; потом тяжело выдохнул:
― Всё пропало… Всё потеряно… Я никчёмный муж… никудышный отец…
Мама обняла его крепче:
― Дмитрий! Ты самый лучший муж и папа во всей Украине! Не смей так думать! Мы справимся вместе! Мы уже столько пережили – прорвёмся снова!.. ― говорила она это вслух уверенно для него – а сама едва удерживалась от слёз за гранью истерики…
