Надя уже полтора часа стояла в очереди за молоком.
Пронизывающий ноябрьский ветер пробирался под её пальто — оно было старым, но тёплым и надёжным.
Перед ней толпилось около двух десятков человек, а сзади очередь всё росла.
У прилавка продавщица не спеша отсчитывала сдачу покупателю.
— Эй, чего так медленно-то? — проворчала пожилая женщина в платке.
Надя промолчала. В голове крутились утренние события: как Юрий хлопнул дверью и ушёл, даже не допив чай.
Сказал, что устал содержать её родственников. Анастасия испугалась и крепко прижалась к матери.
Девочке всего пять лет — она ещё не может понять, почему папа так раздражён.
Очередь двигалась еле-еле. Надя переступала с ноги на ногу, в кармане сжимая смятые купюры — две тысячи гривен.
Этого должно хватить на молоко, хлеб и, если повезёт, десяток яиц.
Юрий по тем временам зарабатывал неплохо — инженер на заводе, получал пятьдесят три тысячи в месяц.
Но деньги исчезали почти сразу — как сквозь пальцы утекают вода.
Вчера звонил брат Павел. Голос у него дрожал от волнения:
— Надюха, помоги. Маме плохо стало — сердце прихватило. Врач прописал лекарство заграничное, в обычной аптеке его не найти. Нужно полмиллиона срочно.
Надя сразу согласилась — мать для неё была свята. Побежала к Юрию на завод и перехватила его у проходной.
Муж посмотрел тяжело и коротко кивнул:
— Последний раз, Надь. Я серьёзно. Возьми из коробки.
Она молча согласилась, поцеловала его в щеку и поспешила домой. Открыла заветную коробку и отсчитала нужную сумму для брата.
Теперь вот стоит за молоком на последние деньги до следующей зарплаты.
У Юрия аванс только через неделю, у неё самой — ещё позже: через десять дней.
В библиотеке платят сущие копейки — тридцать пять тысяч гривен в месяц. Зато работа спокойная и рядом с домом.
— Следующий!
Надя вздрогнула от оклика и шагнула к прилавку. Протянула деньги продавщице. Та пересчитала купюры и вручила литровую упаковку молока со сдачей.
На улице стало ещё холоднее. Надя прижала бутылку к груди потеплее.
Анастасия обожает это молоко — пьёт с удовольствием. Ещё бы хлеба купить… В палатке на углу он всегда есть в продаже.
Возле их дома стояли железные гаражи-ракушки с облупленной ржавчиной по бокам.
Юрий давно мечтал о собственном гараже, но средств всё никак не хватало.
А вот у соседа Бориса он уже был — тот приобрёл его год назад и поставил прямо возле подъезда.
Борис работал вместе с Юрием на том же заводе, но как-то умудрялся жить чуть лучше остальных.
Надя поднялась на четвёртый этаж пешком. Ключ туго проворачивался в замке — старый советский механизм давно требовал смазки или замены.
В квартире пахло борщом: она сварила его утром и оставила остывать на плите под крышкой.
Анастасия сидела на полу посреди комнаты и собирала пирамидку из разноцветных колец пластмассы.
— Мама пришла! — радостно вскрикнула девочка и бросилась обнимать её.
