Теперь она сидела в своей комнате, словно на сундуке с прошлым.
— Я не виноват. Это ты всё придумала. А я, как дурак, поверил, что получится. Развестись теперь? Тогда вообще ничего не получу, — он замолчал на мгновение, а потом коротко и зло рассмеялся: — Да, мам. Я понял.
Он отключился. Мария отступила от стены. В комнате стояла тишина, за окном сгущались сумерки. Она опустилась на край кровати — руки были ледяные, но внутри ровно и спокойно пылал огонь решимости. Поднявшись, она подошла к окну. На улице редкие прохожие спешили по своим делам; кто-то вёз ребёнка на санках. Где-то вдали гудел троллейбус — с прошлого года по городу начали курсировать новые «ЗиУ-5», и весь Харьков этим гордился.
Мария наблюдала за этим и думала: как же она могла быть такой наивной? Постоянные разговоры о «мужском достоинстве». Визиты свекрови осенью «на чай», когда её не было дома — они с Александром подолгу о чём-то шептались… Всё это было подготовкой. Репетициями перед главным действием — тем самым вечером в субботу, когда они втроём явились с тортом и бутылкой водки.
Мария прошла на кухню. Галина жарила котлеты; запах обжаренного фарша с луком наполнял всё пространство квартиры. Женщина обернулась и внимательно посмотрела на неё.
— Мне нужно поменять замок… Можете позвать Тараса?
Галина выключила плиту и вытерла руки о фартук.
— Мария, что случилось?
Мария опустилась за стол.
— Я узнала про план семьи мужа… Они хотят отправить меня в деревню, а дом оставить себе.
Галина присела рядом и положила тяжёлую ладонь ей на плечо:
— Я так и думала… Мария, слушай: иди к Тарасу прямо сейчас. Пусть сегодня же всё меняет.
***
Мария вернулась к себе в комнату, села на кровать и стала ждать. Около половины девятого пришёл Александр. Она слышала его шаги в прихожей; затем дверь открылась — он вошёл и бросил сумку у порога.
— Ну что? Отдохнула без меня? — попытался улыбнуться он, но улыбка вышла натянутой. — Мама передавала привет… Говорит: приезжай к нам погостить.
Мария молча смотрела на него. Александр сел на стул и снял ботинки:
— Слушай… Мария… давай без скандалов? Я понимаю: ты из-за машинки злишься… Ну прости меня! Не подумал я тогда… Верну тебе её! Найду такую же где-нибудь…
Он говорил всё быстрее, а она продолжала молчать — просто смотрела прямо ему в глаза; это начинало его нервировать. Он вскочил со стула и подошёл к окну:
— Ну скажи хоть слово! Я ведь извинился!
— Я слышала твой разговор с матерью…
Он побледнел моментально; рот приоткрылся, но слов не находилось… Лицо наливалось краской от досады:
— И что теперь?! Ты собираешься держать меня тут как слугу?! У меня есть право жить здесь! Я твой муж!
— Вы втроём лгали мне… Планировали выкинуть меня отсюда…
— Да чтоб тебя!.. — закричал Александр во весь голос: — Я три года тут жил! Думаешь легко мне было?! В этом доме проклятом! С твоей тёткой под боком! Она ведь каждый мой шаг считала!
Он схватил куртку:
— Ладно… Живи одна! Может быть она тебя будет греть по ночам!
Он рванулся к двери… Но тут раздался стук из коридора.
На пороге стоял Тарас с ящиком инструментов:
— Мария Ивановна? Можно войти? Замок менять пришёл…
Александр застыл посреди комнаты… Перевёл взгляд то на Тараса, то снова на жену:
— Что?.. Замок?
— Да,— спокойно ответила Мария.— Проходите.
Тарас вошёл внутрь квартиры, поставил ящик у стены и достал новый замок — блестящий металл сверкнул в свете лампы; два ключа висели кольцом рядом.
Александр стоял у двери растерянный…
— Мария… ты серьёзно?..
Она промолчала. Тарас начал выкручивать старый замок из дверной коробки. Мужчина постоял ещё немного неподвижно… Потом резко развернулся и вышел прочь из квартиры.
Тарас трудился около сорока минут: прикрутил новый механизм к двери, проверил работу ключей:
— Всё готово,— сказал он наконец.— Вот оба ключа держите,— протянул ей связку.— И правильно делаете… Такие мужики только шею тебе обвяжут да ещё благодарности ждать будут!
Мария расплатилась с ним наличными гривнами; он ушёл тихо закрыв за собой дверь…
Она повернула ключ в новом замке… Села обратно на кровать…
В комнате царила тишина… За окном светили фонари над мокрым асфальтом улицы… Где-то далеко гудел последний троллейбус…
Харьков погружался в сон…
И вдруг Мария ощутила: будто огромный груз упал с её плеч… Она свободна теперь… И никто уже не сможет этого у неё отнять…
Харьков. 70-е годы
Эксклюзивный рассказ: «Месть невесты»
Подборка рассказов для вас:
