Пекарня Данила была широко известна в округе и неизменно пользовалась любовью местных жителей. Его ароматная выпечка приходилась по вкусу и взрослым, и малышам. Для юных ценителей своих кулинарных шедевров Данило всегда предусматривал небольшую скидку, что вызывало искреннюю благодарность у их родителей.
Много лет назад Данило вместе с семьёй перебрался в Украину. В его родной стране после распада великой державы начались массовые волнения и повальная безработица. Мужчина, не боявшийся труда, долгое время зарабатывал на жизнь, работая дворником и на дорожных работах. Однажды он случайно оказался в кафе восточной кухни, где его удивило то, насколько непривычной оказалась местная выпечка — она совсем не напоминала ту, которую он помнил с детства. Это неудивительно: квалифицированных мастеров в этой сфере почти не было.
Именно тогда у Данила зародилась идея открыть собственную мини-пекарню. Вместе с женой Натальей он мечтал радовать покупателей настоящими восточными лакомствами. Путь к осуществлению задуманного оказался непростым — пришлось преодолеть немало трудностей. Однако благодаря настойчивости и вере в себя, он сумел добиться желаемого. С тех пор как он испёк свою первую булочку до сегодняшнего дня прошло много лет — за это время Данило стал не только отцом, но уже и дедушкой.
Данило был добрым человеком с большим сердцем: детей он обожал и нередко угощал их бесплатно — ведь считал малышей настоящим украшением жизни. Кроме того, мужчина регулярно подкармливал бездомных животных и поддерживал приют для оставленных питомцев в городе. Он считал собак и кошек верными друзьями человека и радовался каждому спасённому существу — ведь если удавалось помочь хотя бы одному из них, день прожит был не зря.
Вот и этим утром заботливый пекарь начал день с того, что вынес еду для пары дворняг и потрёпанного жизнью старого кота британской породы — беднягу выбросили на улицу прежние хозяева.
Пока Наталья хлопотала на кухне у плиты, переворачивая румяные пирожки да булочки, Данило вышел на улицу с противнем вчерашней выпечки — чтобы угостить ею голодных четвероногих друзей.
— Потерпите немного… Сейчас всем достанется! — ласково приговаривал он животным, наблюдая за теми с доброй улыбкой.
Неожиданно кто-то легко коснулся его плеча и тихо произнёс:
— А можно мне тоже кусочек хлебушка?
Обернувшись, Данило увидел перед собой девочку лет десяти с протянутой ладошкой.
— Малышка… зачем тебе черствый хлеб? Я сейчас дам тебе свеженькую булочку! Только что из печи! Хочешь? — взволнованно спросил пекарь; сердце его болезненно сжалось при виде худенького бледного ребёнка.
— Простите меня… Но у меня нет столько денег… Я не смогу ничего купить…, — прошептала девочка виновато опуская глаза и начав пересчитывать мелочь в кулачке.
— Какие ещё деньги? Забирай просто так! У меня внучок такого же возраста… Неужели я возьму деньги с тебя? — горячо ответил Данило и поспешил обратно внутрь помещения.
На кухне он аккуратно сложил в бумажный пакет несколько свежих пирожков да булочек. Подумав немного, добавил туда пару сочных персиков и наливное яблоко.
— Вот держи… Если ты сильно проголодалась – можешь присесть тут на лавочке спокойно перекусить…, — предложил мужчина мягко.
— Спасибо вам большое за угощение… Но мне нужно идти…, — пробормотала девочка со смущённой улыбкой на лице; крепко прижав пакет к груди она направилась в сторону городской площади.
— Посмотри только… Такая маленькая – а уже одна по улицам ходит… Нехорошо это…, — тихо проговорила Наталья; глаза её наполнились слезами от сострадания.
В этот момент Данило ощутил странную тревогу – будто бы сердце подсказывало ему: нельзя отпускать ребёнка одного. Поддавшись внутреннему зову совести, он решительно снял фартук со спины:
— Я скоро вернусь! – бросил жене через плечо перед тем как поспешить вслед за удаляющейся фигуркой девочки.
Хотя она была ещё совсем ребёнком – догнать её удалось лишь возле самой площади. Уже набрав воздуха чтобы позвать её по имени (которого даже не знал), пекарь вдруг заметил бегущего навстречу ей огромного пса неопределённой породы.
— Себастьян! Себастьян! Иди сюда мой хороший мальчик! Смотри что я тебе принесла! – радостно позвала девочка своего любимца и достала из пакета свежую булочку.
Пёс послушно подбежал к своей маленькой хозяйке; остановившись рядом начал весело вилять хвостом.
